Узы любви

 — Куда проще убить противника, исподтишка или в честном бою, но никто не покушался на жизнь Вулфрика.

— Попытки прикончить меня начались сразу после его приезда, не так ли? Если за всем этим не стоят его недоброжелатели, остается лишь предположить, что сам Вулфрик желает от меня избавиться.

— Ты не смеешь так думать! — охнула Джоан.

Милисент насмешливо подняла брови:

— Неужели? После того как он признался, что любит другую? Что просил своего отца расторгнуть брачный договор и потерпел неудачу? Разве моя смерть не позволит ему добиться желаемого?

— Лорд Гай — человек благородный.

Не сомневаюсь, что сын унаследовал от него все хорошие качества. Нехорошо и некрасиво подозревать его в низком коварстве.

Милисент пожала плечами:

— И более странные деяния совершают во имя любви. Но я склонна согласиться с тобой, поэтому все же считаю, что это козни какого-то неизвестного врага Вулфрика. Необходимо лишь постараться и узнать, кто он.

Джоан кивнула и нехотя пробормотала:

— Он убежден, что не сумет защитить тебя здесь. Говорит, что в Данбере много наемников, а эти люди отнюдь не славятся преданностью и готовы совершить любую пакость по велению того, кто больше даст.

— Хочешь сказать, предатель живет в замке?

— Так считает Вулфрик. Я просто повторяю то, что он сказал папе. В Шеффорде, однако, живут только те рыцари, которые принесли обет верности графу. Наемников там не жалуют.

— Иными словами, он доверяет только своим. Наших же людей легко подкупить и склонить к убийству, — фыркнула Милисент. — И что же сказал на это папа?

— Ты же знаешь, он не склонен к поспешным суждениям. Но согласился, что тут слишком много чужих, поскольку по округе разнеслась весть о том, как привольно живется в Данбере.

Короче говоря, завтра мы отправляемся в Шеффорд.

— Что?! Мне дали время привыкнуть к жениху! Не может же папа передумать, только потому…

— Этот месяц у тебя есть! Просто ты проведешь его не дома, а там.

Милисент недовольно насупилась, потом уточнила:

Джоан широко улыбнулась:

— Я долго пугала папу тем, что ты недостаточно окрепла, чтобы путешествовать без меня. Он согласился на поездку только при условии, что я буду тебя сопровождать.

Милисент порывисто схватила сестру за руку.

— Спасибо! Спасибо тебе! — Но тут же добавила заговорщическим шепотом: — Может, тоже притворишься больной? Тогда мы обе останемся дома.

— Ай-ай-ай! Не стыдно тебе? И что тут особенного? Ведь для тебя ничто не изменилось. Никто пока не выдает тебя замуж!

— Шеффорд — его владения. Там мне будет не по себе.

— А по-моему, в его присутствии тебе всегда не по себе, так что не вижу никакой разницы.

— Верно, — вздохнула Милисент.