Трофей генерала драконов

— Не выспалась, — солгала во второй раз и, укутавшись, похромала к двери.

Погрузившись в себя не сразу поняла, что вышла на знакомую тропинку и свернула в сторону заброшенных полей.

Да, именно здесь когда-то росла пшеница, в сезон сбора урожая она доходила мне до пояса.

Опираясь на трость, вспоминала, как носилась здесь девчонкой. Беззаботной, уверенной, что завтра будет лучше, чем сегодня. А тугие колосья щекотали ноги.

И было зерно, и лен процветал.

А теперь все это принадлежит драконам."

"«Я завоюю земли твоего отца и женюсь на тебе. Ты моя избранная!» — я словно наяву снова слышала голос Фроди.

Надо же, а ведь не обманул.

Ноги сами понесли меня к ущелью. Хромая, неуклюже переставляла трость. Холодный ветер пробирался под плащ, но я не замечала этого. Не обращала внимания.

С трудом разбирая заросшую бурьяном тропинку, прошла через поле и свернула в дубовую рощу. Опаленные кроны деревьев напомнили о первом дне, когда Калле отчего-то бешено носился между этими гигантскими исполинами, испепеляя их.

А, может, причиной той злости было мое увечье? Совсем не такую невесту Фроди ожидал увидеть, оттого и смолчал.

Не к калеке он возвращался.

Да, это вполне объясняло вспышку его гнева или разочарования.

Остановившись, я взглянула на почерневший дуб. А чего я ожидала? Что он будет счастлив, что его избранная убогая калека с палкой в руках? Измождённая болезнью, худая кляча.

Вот поэтому он и не сознался… Решил узнать больше. Ждал целителя, желал удостовериться, что лошадь еще не издохла и сможет протянуть борозду. Именно так я сейчас себя и ощущала.

Бедный… такое разочарование.

Эта мысль отчего-то мне не понравилась. Я поймала себя на том, что пытаюсь приписать ему то, чего возможно и не было.

Тут бы зарыдать. Но как ни странно, вместо слез чувствовала лишь злость. Ярость. Хорошо что ушла, а то поколотила бы тростью.

Но, кроме гнева в душе, натянутыми струнами звенела и обида на судьбу. Горькая, отравляющая жизнь.

Да лучше бы разбилась тогда! Он бы вернулся, погоревал и нашел бы другую. Зачем я столько лет из кожи вон лезла, мучила и себя, и няню, и сестру? Для чего? Чтобы теперь смотреть на эту почерневшую от пламени дракона кору?

Шумно выдохнув через нос, распрямила плечи. Как для чего? Для себя! Чтобы жить!

Чтобы радоваться новому дню!

Я себя такой живой ощутила. Да мне было больно, обидно, горько, я от злости скрежетала зубами. Но при этом вдруг словно проснулась. Лавина эмоций накрывала с головой, я тонула в них... И чувствовала себя такой настоящей... Больше не призрак себя прежней.

Поджав губы, куда уверенней пошла к поваленному бревну и, припадая на ногу, забралась на него. Каждый шаг давался с болью, но я преодолела этот путь.

Спустилась и обвела взглядом пространство.

Поляна больше не радовала.