В тени пирамид

Потом взял стеклянную палочку, окунул её кончик в трёхпроцентную щавелевую кислоту, которая разлагает в чернилах соли железа, оставляя красящее вещество в первоначальном виде, и прикоснулся к тексту. Дальше в ход пошёл десятипроцентный раствор соляной кислоты. Она тоже расщепляет соли, но главное – обесцвечивает краски. Теперь я приступил к восстановлению кампешевых чернил с помощью нашатырного спирта и железосинеродистого жёлтого калия. В результате химической реакции чернила были полностью воссозданы в своём исходном виде. Подобный опыт проводится только с кампешевыми чернилами. С анилиновыми, находящимися в чернильнице скрипача, такое не получилось, что доказывает их определённый сорт.

– Всё это прекрасно, но зачем вы мне это всё рассказываете и для чего мне ваши бумаги?

– Я не имел права проделывать опыт с подлинником записки и потому мне пришлось воспользоваться самодельной копией. Описание химических процессов понадобится вашему эксперту, когда он будет вынужден ответить на вопрос: использовались ли чернила, найденные в комнате Р. Х. Несчастливцева, для написания предсмертной записки со словами: «Я вор. Простите»? Чернильница в Бозе почившего скрипача находится в коробке, которую я принёс. Её содержимого хватит для любого химического опыта.

– А если надпись была выполнена нигрозиновыми или ванадиевыми чернилами, что тогда?

– Это также даст отрицательный ответ на поставленный вопрос. А значит, записка была изготовлена вне комнаты покойного музыканта. Кстати, названные вами сорта – большая редкость. Сейчас в России господствуют два вида чернил: кампешевые и более дешёвые – анилиновые.

– Откуда у вас такие знания?

– Ещё находясь в университете, я посещал свободные лекции по популярной химии и увлекался проведением простейших химических опытов.

– А что же сейчас вы не на учёбе?

– Я уже окончил университет.

– И куда теперь? В судебные следователи?

– Три года назад я перевёлся на факультет восточных языков и через несколько дней отбываю к месту службы.

– И где же оно это место находится?

– А какая должность?

– Это что за басурманское слово?

– То есть толмач, по-нашему, да? – насмешливо скривил губы Славин.

– Как будет угодно. Но позвольте продолжить?

Судебный следователь бросил взгляд на часы, висевшие на стене, вздохнул и сказал:

– Валяйте, но желательно покороче. А то мы так и к обеду не управимся.

– Кроме смычка и чернил есть ещё и третье доказательство того, что в комнате Несчастливцева перед смертью был гость, – это сама записка. Как видно, лист в мелкую клетку вырван из записной книжки форматом в половину ладони. Оторван слева. Значит, он не мог принадлежать пропавшему блокноту Несчастливцева, о котором нам поведала хозяйка.