Император Пограничья 11

— Что насчёт прямого финансирования Академии Угрюма?

— Возможно, — Посадник вернулся за стол, — но не сразу. Сначала посмотрим на первых выпускников. Если качество устроит — тогда поговорим о долгосрочных инвестициях. Скажем, миллион рублей в год на развитие.

Миллион. Сумма, способная решить все проблемы с инфраструктурой.

— А политическая поддержка? Князья не все благосклонны к реформам.

— Князь Оболенский, княгиня Разумовская и князь Голицын уже на вашей стороне. Остальные… — Посадник пожал плечами. — Деньги удивительным образом меняют мнения. Когда мы перестанем финансировать академии в их городах, князья быстро станут сговорчивее.

— Позиция главы Купеческой гильдии Содружества?

— Семён Рябушкин? Старый лис выжидает. Но если Новгород поддержит вас, он присоединится. Не захочет отставать от трендов.

Я мысленно отметил странную уверенность в голосе. Не «возможно, присоединится» или «скорее всего, поддержит», а утверждение — как будто речь шла о факте.

— А граф Ферзен из Гильдии Артефакторов?

— Вот это проблема, — признал Посадник. — Леонид упрямый консерватор. Но у него есть слабость — он зависит от поставок редких материалов через наши торговые пути. Надавим, если потребуется.

Снова эта уверенность. «Наши торговые пути» — новгородские или всей Купеческой гильдии?.. Любопытное совпадение. Или не совпадение вовсе.

Я откинулся в кресле, обдумывая услышанное.

— Вы готовы публично поддержать реформы?

— После аудита — да. Когда вскроются все финансовые махинации Крамского, у нас не останется выбора. Совет купцов потребует его немедленной отставки и полной смены руководства. А затем мы объявим о поиске новых принципов организации магического образования. И ваш подход — практическая направленность, доступность для талантливых простолюдинов, прозрачное финансирование — станет основой для реформ.

— Одна академия в Угрюме не решит проблему всего Содружества, — заметил я.

— Разумеется. Но она станет образцом, пилотным проектом. Если ваши методы докажут эффективность, мы профинансируем открытие подобных академий в других городах. Франшиза, если хотите. Единые стандарты обучения, централизованная подготовка преподавателей, контроль качества. За пять-семь лет можно создать полноценную альтернативную систему.

— Какие гарантии вам нужны?

Михаил Степанович достал из ящика документ.

— Предварительное соглашение. Ничего обязывающего, просто декларация о намерениях. Вы обещаете рассмотреть возможность подготовки специалистов для торговых домов. Мы обещаем рассмотреть возможность финансирования. Туманно, необязательно, но достаточно, чтобы я мог размахивать этой бумагой перед другими купцами.

Хитро. Очень хитро.