Обольстительница

– Вы могли погибнуть! Они же идиоты! Вы бы болтались в океане до бесконечности, пока не погибли бы от холода или от обезвоживания организма.

– Нас бы кто-нибудь подобрал.

– И что дальше? – В голосе его зазвучала ярость, от которой Райзе стало страшно. – Вы что, не знаете, черт возьми, что у меня никто не причинил бы вреда ни вам, ни вашим людям?

– Неужели вы решили взять офицеров в плен, чтобы потом обменять?

– Вы прекрасно знаете, мисс Мэджи, что им предложили взять баркасы, если они пожелают покинуть нас. А как же вы? Вам так не терпится попасть в Англию?

– Видите ли, сэр, в моей родной стране, кажется, развелось слишком много змей, которые проникают всюду, куда ни пожелают. – Неожиданно с губ ее словно сама собой сорвалась ложь. – Если хотите знать, я выхожу замуж.

Он приподнял брови. Откинулся назад.

– В самом деле? И когда же это решилось?

– Разве? Мне просто любопытно, знает ли претендент на вашу руку, что он получит.

Райзу охватила паника. Неужели ему известно?..

– Жену, которая будет его обожать.

– Причем с большим опытом и знанием дела. Теперь ее захлестнула волна гнева.

– Мой жених – английский джентльмен, сэр. Он меня любит и не станет осуждать за то, что меня похитили.

– Гребите же, капитан.

При этих словах руки его задвигались. Баркас стрелой полетел по волнам.

– Значит… вы считаете, что он все поймет.

– Кто знает, возможно, моя искушенность ему даже понравится. Я, например, не сомневаюсь в том, что ваша невеста получит удовольствие от вашей искушенности. А может, уже получила?

– Я читала о ней в газетах. Томс… Томкинс… Что-то в этом роде… Ваша возлюбленная из Чарлстона.

– А… Жанин… – повторила она бесцветным тоном. Лодка ударилась о борт «Леди Варины». К удивлению Райзы, Джером тут же встал, поймал брошенную ему веревку, подтянул баркас ближе к веревочной лестнице, перекинутой через борт корабля.

– Мисс Мэджи, прошу вас!

Райза быстро прошла к лестнице, пытаясь избежать его прикосновений. Почувствовала его руки сзади. Он легонько подтолкнул ее вверх… и все. Через несколько минут она стояла на палубе. С одежды ручьями стекала вода. К счастью, накидка с зашитым серебром осталась при ней в целости и сохранности.

Вся команда «Леди Варины» выстроилась на палубе, чтобы поприветствовать ее. Один за другим моряки со словами «мисс Мэджи» приподнимали береты.

– Добро пожаловать, мисс, – смущенно произнес Джеремия Джонс. – Капитанская каюта к вашим услугам.

– Мы взяли на себя смелость перенести ваши вещи, – сообщил доктор Стюарт.

– Спасибо вам. Большое спасибо.

Райза кожей почувствовала присутствие Джерома, который поднялся на палубу и теперь стоял рядом, сложив руки на груди. Она не смотрела на него.