Обольстительница

«Леди Варина» подпрыгивала так высоко и резко, что Райза ждала – они вот-вот перевернутся. Но судно не перевернулось.

К вечеру шторм утих. Оставшуюся часть дня большая часть команды провела за спасением людей и грузов с захваченного корабля: он начал тонуть. Хэмлину удалось вывести корабль из шторма, однако повреждения оказались слишком серьезными.

Вечером в каюту к Райзе пришел Джеремия с ужином на подносе. Он рассказал, что все очень беспокоятся за судьбу офицеров с корабля янки, которые, после того как Райзу увезли, предпочли взять баркасы и отправиться в самостоятельное плавание.

– Если они попали в шторм…

В тот вечер и на следующий день Райза не видела никого, кроме Джеремии. Большую часть времени она проспала. Она не знала, заходил ли Джером к ней в каюту. Слава Богу, болезнь не прогрессировала. Ведь если бы ей стало хуже, Дэвид Стюарт захотел бы осмотреть ее, а этого она допустить не могла.

Ее страхи оказались напрасными. Избавившись, хотя и не по своей воле, от корабля янки, «Леди Варина» пошла намного быстрее. На третью ночь Райза узнала, что вперед посланы разведчики – выяснить, не перешел ли Джексонвилл в руки северян. После этого корабль полетел на бешеной скорости. Райза проснулась от звука орудийных залпов. Они прорывались к Джексонвиллу через линию блокады.

Это было похоже на гонки с препятствиями. Райзе казалось, что грохот орудий никогда не смолкнет. Но вскоре все закончилось. Она стояла посреди каюты в белой ночной сорочке, обхватив плечи руками. Дверь открылась. В каюту вошел Джером, великолепный, как всегда. Этакий лихой пират в белоснежной рубашке, туго облегающих бриджах и высоких сапогах.

– Одевайтесь. Я все устроил. Вас переправят в Сент-Августин.

Она молча кивнула, поразившись охватившему ее разочарованию. Хотелось плакать. Значит, он не собирается ее задерживать… Не желает даже приближаться к ней… А чего еще она ждала?

– Благодарю вас, – холодно проговорила она. Он подошел к ней.

– Вообще-то следовало бы вас задержать. Вы меня оклеветали, подвергли опасности мою семью. Вы же знаете, мою сестру пытались похитить. Кто-то стрелял… ее могли убить.

– Вы негодуете по поводу того, что пытались похитить вашу сестру. О чем же вы думали, когда похищали меня?

– У меня не было выбора. Вы знали о моих планах.

– И поэтому вы захватили корабль, на котором я плыла в Англию?

– Ну-ну, мисс Мэджи. Я и знать не знал о том, что вы на этом корабле. Но я спас вам жизнь. Вы ведь собрались в долгое путешествие с двумя полными идиотами.

– Неужели! Капитан, ваша самонадеянность когда-нибудь вас погубит.

– Все может быть. Хотя я очень сомневаюсь. А вы теперь свободны, несмотря ни на что.

– Благодарю вас. Буду очень рада снова увидеть Сент-Августин и Элайну.

– Вот и прекрасно.