Во главе раздора

– Что ж, – кашлем прочистил горло мистер Коллинз, заставив умолкнуть назойливый гам. – Только что вам ответил более достоверный источник. Никакого Жнеца нет, а сейчас за оставшееся время вы напишете тест по Войне Разрыва.

Я перестала сверлить взглядом Иво, лишь когда профессор положил передо мной лист с моим вариантом. Иво точно ощутил моё внимание, но решительно проигнорировал, так и не посмотрев в мою сторону.

Я схватила Иво за локоть и резко дёрнула, бесцеремонно затолкнув теневого в ближайшую, к счастью, оказавшуюся пустой аудиторию. Благо это было несложно: Иво ненамного выше ростом, и он не особо сопротивлялся, наоборот, едва не споткнулся о порог и уставился на меня округлившимися глазами.

– Кто такой Жнец? – запыхавшись, выпалила я.

Я не бежала в попытке его догнать после окончания лекции, просто невольно слишком надолго задержала дыхание. Этот вопрос жёг язык и терроризировал сознание на протяжении всего теста. Я не помнила, как решала задачи.

Иво ошарашенно уставился на моё лицо, затем на свой локоть, который я продолжала держать, и опять на лицо. Он выглядел так, будто никто никогда не заталкивал его в пустые аудитории. Устыдившись, я отпустила его руку.

– Никто, Кассия. Это выду…

– Тёмные волосы почти по плечи, серые глаза, звериный пугающий взгляд, может проходить сквозь стены, – сбивчиво перечислила я, едва не трясясь от возможной догадки. Я боялась моргнуть и позволить Иво каким-то образом исчезнуть из моего поля зрения. Сбежать, не ответив на вопрос.

На лице теневого отразился шок, ему потребовалось чуть больше времени, чтобы взять себя в руки. Иво отступил на шаг и осмотрел меня, как если бы искал какие-то невидимые знаки или отметины.

– Я его никогда не видел, но судя по известному описанию – да, – сдавленно признался он. – Откуда ты знаешь?

– Кажется, я с ним сталкивалась. Точнее, до сих пор не понимаю, были ли те события реальными или же вымышленными. Похоже, мы встретились в моём настоящем доме: он горел. Пришёл Жнец и сделал пламя чёрным, сумрачным и нереальным. Он провалился сквозь чёртов потолок, Иво! – с испугом призналась я. – А после вынес меня через стену! Затем через деревья и любые препятствия! Он что-то со мной сделал!

Я захлёбывалась словами, впервые за годы вновь рассказывая увиденное. Вначале пыталась описать наставницам, руководителю и врачам в приюте всплывающие в голове эпизоды, но они всё списывали на травмы, мне действительно тогда поставили диагноз – краткосрочные провалы в памяти. Но стоило упомянуть чёрное пламя и проход сквозь стены, как они всё списали на кошмары и помутнение рассудка. Потом решили, что я тронулась, и посадили меня на таблетки.