Не ждите меня в Монте-Карло

Про бабушку Эльзу Вероника ни разу не слышала. Одно из двух – или Богдан держал Николь на расстоянии от всех своих родственников, или это Николь держала на расстоянии от себя ближайших подруг. Лидия еще некоторое время забрасывала Веронику вопросами – неожиданными, а порой и неудобными, но та уворачивалась от них, как Тайсон Фьюри от ударов противника, демонстрируя великолепный «пик-а-бу-стиль». За время полета случилась лишь одна передышка, когда им подали еду, и Лидия переключилась с Вероники на утку с фруктами.

Потом принесли шампанское, и Лидия уговорила пару бокалов молча, глубоко задумавшись о своем. Только на секунду отвлеклась и спросила мужа:

– Ты так и не вспомнил, где оставил своего красного кота?

– К сожалению, нет, – коротко ответил тот. – Может быть, он просто выпал у меня из кармана.

Вероника не осмелилась спросить, о чем это они. Наверное, Леонид Филиппович потерял какой-то талисман или брелок. Она нервничала и не смогла проглотить ни кусочка, хотя еду подали ароматную и наверняка отменно приготовленную. И вот наконец Медников коротко бросил:

Вероника вытянула шею, чтобы лучше видеть картинку в иллюминаторе, и на мгновение забыла о том, какие ужасные обстоятельства привели ее на этот самолет. Под крылом лежало синее стеклянное море и кусочек бело-кремового берега. Дома вдоль кромки воды стояли вплотную друг другу, словно держали оборону. Вытравленный солнцем пейзаж показался ей упоительно прекрасным.

– Пароход отплывает в шесть, – сообщила Лидия, мельком взглянув на маленькие часы, место которым было в каком-нибудь музее современного искусства. – Так что мы можем сразу ехать и загружаться. А вдруг Богги уже там?

– Лайнер, а не пароход, – бросил Медников. – Последний в мире морской пароход с гребным колесом плавает в Шотландии, называется «Уэверли».

– Ненавижу, когда ты меня поучаешь, – пробормотала Лидия.

– Что же касается Богдана, – продолжал Медников, – то он может присоединиться к нам в любом европейском порту. – Он на секунду замолчал, потом внимательно посмотрел на Николь: – Не так ли, молодая леди?

– Но ведь мы с Богданом поссорились. Вдруг он меня выгонит с корабля? То есть с лайнера? – задала Вероника вопрос, который сильно ее волновал. Конечно, она хотела, чтобы младший Медников оказался жив-здоров, но встретиться с ним именно теперь было бы неприятно.

– Почему это выгонит? – будто бы даже рассердилась Лидия. – У тебя есть билет, так что имеешь право плавать, сколько захочется.

Вероника удивилась такой моральной поддержке и даже немножко успокоилась. Самолет тем временем начал активно снижаться, потом коснулся земли, грузно подпрыгнул и покатился, замедляя ход, мимо песочно-ржавых кустов, окаймлявших посадочную полосу.