\

* * *Белла провела меня внутрь, оставив Валю на время в прихожей.

— Насколько ты уверен в этой девочке? — спросила она.

— Про эфир она не в курсе, а вот всё остальное знает, — ответил я. — Бывает мстительной стервой, но доверяю ей, как себе.

— О, дорогой, когда дело касается любви, все мы — мстительные стервы, — хохотнула бабушка. — Так, тогда быстро по вчерашнему. Ты охренел?

От столько быстрой смены настроения Донатовой я аж застопорился.

— В смысле? — не понял я.

— Ты эфирную иллюминацию на пол-Москвы устроил! Я отсюда видела столб магии над Царицыно! Ты чем вообще думал? — она была явно напугана и не хотела застращать меня.

— Я, честно говоря, вообще не думал, мне нужно было уничтожить противника, — ответил я.

— Уничтожил? — спросила Белла.

— Уничтожил, — кивнул я.

— А теперь жди, — она уставилась невидящим взглядом куда-то в сторону, — потому что день-два, и уничтожат тебя. Маги эфира тебя терпеть не станут, пойми. Сметут, как ненужную фигуру с доски!

— Прости, но в тот момент я об этом вообще не думал, — проговорил я. — Там ситуация была очень серьёзная.

— Да я понимаю, что ты просто так не стал бы светиться, — бабушка перевела взгляд на меня, и я прочитал в нём массу сожаления и боли. — Но что теперь делать? Я ума не приложу. Вот тебе телефон, — она достала странный аппарат с кнопками. — Он защищён от прослушки. Если что, сможешь связываться со мной. Понял?

— Понял."

"— Отлично, теперь пойдём разговаривать все вместе, — сказала бабушка, и мы вернулись к Вале. Та так и стояла посреди прихожей, смущаясь.

— Проходи, — сказал я. — Нам надо было немного пошептаться.

— Обо мне? — с ноткой обиды в голосе спросила она.

— Нет, зачем? — недоумённо спросил я. — У нас есть другие темы. О тебе мы будем говорить с тобой.

Мы прошли на кухню, где каким-то чудом пахло не шампанским, а кофе.

— Вот, знакомьтесь, — проговорил я. — Это Белла — моя бабушка. А это Валя — мой друг, хорошая знакомая и внебрачная дочь императора.

Белла подавилась кофе.

— Предупреждать надо! — сказала она.

— Я вот как раз и предупреждаю, — я улыбнулся такой бабушкиной реакции. — Ситуация такая, что её после вчерашнего хотят взять в оборот.

— В каком смысле? — бабушка спрашивала не у меня, а у Вали, а я захотел треснуть себя по лбу, но затем успокоил себя мыслью, что привёл подругу в нужное место.

— Долгая история, на самом деле, — ответила Валя. — Но, если вкратце, я вчера немного помогла принцессе, и теперь в благодарность меня хотят отдать каким-нибудь магам на обучение, а затем выдать за какого-нибудь аристократа.

— А ты? — приподняла бровь Белла.

— А я не хочу, — совершенно искренне ответила Валя. — Но понимаю, что и как прежде мне жить не дадут.