\

Я напрягся, но ощущение тревоги было на обычном для сегодняшнего дня уровне. Сильная штука — это дежавю, заставляет искать опасность там, где её нет."

"Через минуту мне стали ясны причины волнения. К нам шли две девушки, в которых даже в приглушённом освещении угадывалось родство. Ах вот, куда делась Валя! Пошла встречать сестру.

Я встал, приветствуя принцессу:

— Привет, Ваше Императорское Высочество.

А она по привычке обняла меня за шею.

— Я скучала, — шепнула она мне на ушко.

Остальные растерялись, но пока мы с принцессой обнимались, они встали и тоже поприветствовали Варвару.

Девушка огляделась.

— А у вас тут уютно, — сказала она. — Можно мне тоже шампанского?

* * *Император сидел в компании Магнуса и постоянно теребил левый манжет рубашки.

— Что-то ты какой-то напряжённый, — заметил пришлый маг. — Договаривались посидеть, вспомнить былые денёчки. А ты хмурый и молчаливый, как памятник поэту.

— Да не могу я расслабиться, — ответил монарх. — И последние события этому вообще не способствуют.

— Ну тут сам виноват, я тебе всегда говорил, что собственная безопасность превыше всего. И доверять на сто процентов никому нельзя, — Магнус отхлебнул чего-то вкусного и безумно дорогого из бокала.

— Даже тебе? — усмехнулся император.

— Мне в первую очередь, кстати, — Магнус поставил бокал и протянул руки к трепещущему в камине огню. — Может быть, я из этих, из рептилоидов, и готовлю захват вашего мира.

— Ну, если ты его уже тридцать лет готовишь, то опасаться нечего, — хохотнул Ярослав Иванович.

— Не скажи, может, я слишком основательно готовлю, — маг подумал-подумал и добавил: — Хотя ты прав. Столь долгое планирование никогда не идёт на пользу захватчика.

— А ещё, — у императора даже кулаки сжались от негодования, — у меня дочь ушла в неизвестном направлении. Как в той песне, помнишь, что ты мне пел как-то на очередных посиделках: «Такая-сякая сбежала из дворца…»

— Аха-ха, — Магнус откинулся в кресле. — Я, кажется, даже знаю того Трубадура, к которому она убежала.

— Да, мы его сегодня чуть не лишили жизни, — сказал монарх и отпил из своего бокала.

— Ну, а что ж ты хочешь? — удивился Магнус. — Сначала чуть любимого на тот свет не отправил, а затем не разрешаешь к нему ехать? Это свинство, Ваше Императорское Величество. Причём вселенского масштаба.

— Я думал, хоть ты меня поддержишь, — вздохнул император. — А лучше, приведёшь её обратно, потому что безопасность я задействовать не хочу. Отправил за ней группу, конечно, но не позориться же, забирая её силой. А ты меня свиньёй обзываешь.

— Возвращать не буду, — отрезал Магнус, — она уже совершеннолетняя. А вот проследить, чтобы ничего плохого не случилось, — это всегда пожалуйста.