\

Я сначала подумал, что это кто-то из моей службы безопасности, а когда понял, что это не так, решил поднять тревогу… и не смог.

— Многообещающее начало знакомства, — подняла бровь Варвара.

— О, ещё какое! — улыбнулся император. — Я помню, тогда уже с жизнью попрощался, на что Магнус сказал мне не дрейфить и пообещал показать настоящую жизнь народа.

— Показал? — уточнила принцесса.

— Показал, — кивнул император. — Я даже несколько законов принял в защиту населения, когда вернулся во дворец.

— Но на глубокие реформы тебя, как я понимаю, не хватило? — продолжала допытывать отца Варвара.

— Человек слаб, — он развёл руками.

— Ты не человек, а император, — заметила на это дочь.

— Магнуса тогда поблизости уже не было, а я потерял направление, в котором надлежало идти, — ответил монарх. — Мне даже показалось, что лучше всё оставить, как есть, и тогда моё правление останется светлым в памяти граждан.

— Каких именно? — усмехнулась Варя. — Таких, как Шуйский или Тихоцкий?

— Не наседай на меня, — проговорил император и блеснул глазами. — Мы про Магнуса говорили.

— Да, — согласилась принцесса. — Отодвинем этот разговор подальше. И что, Магнус, получается, всемогущий? Как боги?

— В чём-то, полагаю, нет, — ответил Ярослав Иванович, затем подумал и добавил неожиданно даже для себя. — А в чём-то, возможно, и превосходит их.

— Ого! — Варвара уважительно покачала головой. — Тогда ты прав, таких людей надо держать в союзниках.

— Вот именно, — кивнул монарх. — Тем более, он очень доброжелательный. И переживает чуть ли не за каждую былинку.

— А это прекрасное качество, — согласилась Варвара и поневоле вспомнила Никиту. — Тогда вопросов по нему больше не имею, но есть ещё несколько не по этой теме."

"— Кстати, — император решил не переходить пока на следующую тему. — Он посоветовал тебе чаще общаться с Валей. Говорит, что магическая петля… Не спрашивай, сам толком не понял, про что он. Так вот, магическая петля у вас одна на двоих. И, чем больше вы будете находиться вместе, тем лучше для вас, так как в каждой будет формироваться своя собственная, не зависящая от других петля.

— Магическая петля? — переспросила Варвара.

— Да, он ещё сравнил её с кругами кровообращения, — продолжал монарх. — И сказал, что именно из-за этого у тебя проскакивали бесконтрольные выбросы магии.

— То-то я и думаю, почему у меня рядом с Валей получается то, что без неё не выходит, — себе под нос пробурчала принцесса.

А в памяти её всплывали недавние эпизоды. Бадабумс в подвале заброшенного цеха, стена дворца в Царицыно и, наконец, сопротивление магу огня на Патриарших, а затем полное испарение оттуда воды. Каждое из этих действий ей в одиночку было бы не под силу.