\

— Эм-м, а почему втроём?

— Так ты сопротивлялся.

Я представил эту картину, и мне стало жалко тех, кто вызвался помочь и попал под горячую руку. Собственно именно поэтому старался не напиваться.

— Но как я так опьянел от двух кружек пива? И почему ничего не помню? Это очень похоже на ментальную магию.

— Похоже. Но не на ментальную магию. Менталиста шибко дорого нанимать для такого…

— Только если он не решил устроить взрыв.

— Хм, тоже верно. Но я имел в виду, что происходящее с вами больше похоже на усиление эффекта от алкоголя. Словно кто-то специально решил вас напоить таким образом.

— Юля сказала, что кто-то угощал наш отряд пивом. Вы запомнили этого человека?

— Да. Это мой старый знакомый.

— Его могли подкупить? Мог ли он воспользоваться ментальной магией и заставить Юлю активировать артефакт?

— Какой артефакт? — удивился охотник.

— Испепеления. Юля планировала с его помощью уничтожить паука. Но, похоже, что-то пошло не так именно при активации, и раздался взрыв. У меня нет другого объяснения произошедшему.

— Хм, так она и макр бы уничтожила.

— Но откуда ей было об этом знать? Давайте лучше пройдёмся по подозреваемым.

Вячеслав Игоревич тяжко вздохнул и поведал:

— Да я знакомого уже год не видел, а тут случилось… Вот и предложил проставиться за встречу, а в обществе охотников не принято отказываться, если тот, кто предлагает — не враг. А он тоже портальный охотник. Изгнанник из рода Червёвых. Зовут Николай Витальевич.

— Он не вёл себя как-то странно? Может, вы что-то отметили?

— Червёв ушёл ровно тогда, когда вас повели наверх. Сослался на срочные дела. Меня это смутило, я больше переживал за ваше состояние.

— Надо бы к нему наведаться, — предложил я, потирая руками.

— Согласен с вами. Но, думаю, стоит сперва дождаться новой одежды. Я своих ребят тоже за покупками отправил."

"Да, сейчас на нас было жалко смотреть. Один в тряпье, другой — в обгорелом костюме. В таком виде мы привлечём куда больше внимания, чем обычные простолюдины. Это следовало срочно исправлять.

Ещё где-то час мы обсуждали возможные варианты произошедшего. И пока пришли к выводу, что это было очередное покушение. А такое нельзя оставлять безнаказанным. Мой слуга серьёзно пострадал, и я намеревался отомстить его в лучших традициях ведьмаков моего мира. Ох, уже предвкушаю, как мучительно он будет умирать. Но сначала — ответит на все мои вопросы.

Первыми вернулись охотники. Вячеслав Игоревич отправил по лавкам тройку тех, кто избежал ожогов этой ночью. Они принесли не только одежду, но и еды для всех. Про меня тоже не забыли, предполагали, что я быстро найду их, куда бы не делся. А они не сомневались, что я — жив, трупа-то не было.