\

Они жутко скрипели, вызывая боли в пломбах у охранников и диспетчеров. Все попытки смазать механизм ни к чему не приводили, так как было не совсем ясно, что именно скрипит.

— Смотри, смотри, — сказал Штраус, снова тыча в экран. — Замерли. Наблюдают.

И правда: архары, как один, стояли и смотрели в сторону открывающихся ворот. А когда послышался гул лопастей готовящихся на взлёт вертолётов, также синхронно повернули головы к ним.

— Выпускайте борт ноль восемь шестнадцать и борт ноль девять восемнадцать, — распорядился по рации Пончик, отлично зная, что там охрана от делать нечего тоже занимается чёрт знает чем.

— Есть! — отозвался кто-то из дежуривших на самой ВПП. — Всё в штатном режиме?

— Пока да, — ответил он. — Борт будет через минуту тридцать. Никаких посторонних лиц не наблюдаю… Разве что стадо архаров, но это уже мелочи."

"— Бегом сюда, смотри! — позвал коллегу Штраус. — Я валяюсь!

Стадо архаров стояло прямо перед камерой, и было видно, как они следили за вертолётами. Те летели низко, чтобы войти точно в открывшиеся ворота. И синхронно повернув головы вслед улетающей технике, все восемь горных баранов вдруг одновременно сорвались с места и ринулись к начавшим закрываться воротам.

— Чего это они? — удивился Пончик, жуя очередной снек.

— Да испугались, наверное, — пожал плечами Штраус. — Я бы сам боялся этих звуков.

Пространство оглашали такие звуки, что хотелось зажать уши да покрепче.

В этот момент у Пончика заработала рация.

— Ваши архары мчатся прямо на нас, — доложили ему.

— Пусть мчатся, — ответил тот, улыбаясь. — Сейчас спустимся, — и обернувшись к Штраусу, добавил. — Походу, на ужин у нас шашлык из баранины.

* * *— Ты чего, не смог на них нормальную иллюзию нацепить? — Кропоткин зачем-то решил выяснить всё, несмотря на то, что на них мчался целая флотилия воздушных убийц.

— Да не на что им цеплять, понимаешь? — ответил ему Магнус, причём, достаточно жёстко. — Если тебе голову отрубить, панамке тоже не на чем держаться будет.

— А… то есть… — до Фёдора стало что-то доходить.

— Нет у них больше источника, — сказал пришлый маг, разведя руками. — Ампутировали. И к магии они больше не имеют никакого отношения.

— Печально… — сказал Кропоткин и повернулся к надвигающейся флотилии. — Тут, кроме баранов, я, кажется, видел ещё стервятников.

Беспилотники ударили со всех стволов, но Магнус постарался и поставил максимально возможную защиту. Однако она была тем надёжнее, чем меньшую площадь приходилось защищать. А вот бывшие маги, превратившиеся ныне в самых обычных людей, этого не понимали и норовили разбрестись, куда глаза глядят.

— Держите их, что ли, — попросил Магнус, прекрасно понимая, что все без исключения заняты тем, что с оттяжечкой расколачивают флотилию врага.