\

Он социопат? … или вовсе маньяк? Какого лешего он лыбится?

Фон Кенгурофф показывает мне футлярчик, в котором держал перо до того, как продал его мне. Я помню он еще как-то резко ответил мне, что футлярчик не продается, хотя покупать его я не собирался.

— Дело в футлярчике?

— Да, — отвечает Кенгуренок, — Футляр пропитался эманациями пера и теперь способен следовать за ним, — Как ваши успехи, Кротофский? Ведете охоту?

Оп-па. Откуда у барончика такая осведемоленность? Помнится, он пел мне, что никому из рода Кунгуровых перо не пригодилось.

— Да вот, — отвечаю неопределенно, — Постреливаю в паразитов… развелось, знаете ли.

— Готов вам в этом помочь.

— Каким образом?

— Мой футляр способен их подманивать.

Какой замечательный футляр. Теперь я точно знаю, что Кенгурофф мне врал. Перо и футляр составляют пару. И он прекрасно об этом знает.

— Непрост ваш футляр, — говорю осторожно, — Тоже родовой артефакт?

— Да. Очень старый. Перешел ко мне вместе с пером.

— Замечательно.

— Тогда приступим? — и опять эта застенчивость в его голосе… точно маньячина.

— Не будем тянуть… приступим.

Кенгуренок начинает делать с футляром странную манипуляцию. Как-то хитро на него нажимать. Футляр выдал из себя странный звук, похожий на отдаленный волчий вой. Звук, я скажу, такой, что кровь в жилах стынет. Но мне на это плевать. Лишь бы работало. А оно и впрямь работает. На звук довольно скоро прилетел паразит.

Подстреливаю паразита. Подзожу к нему вытягиваю его силу. Фон барон смотрит совершенно равнодрушно. Мы отправляемся между дюнами. Он притягивает воем паразитов, я их кончаю и забираю силу.

— Мне немного неловко забирать все самому… — начинаю пояснять Кенгуроффу свою жадность до силы поверженных паразитов, но он меня перебивает.

— Даже не думайте об этом, Кротофский. Мне сила паразитов ничего не даст. Я уже взял первый уровень.

— И что же?

— Ничего. Пока у вас нет первого уровня, вы можете усваивать их силу. Еслиесть первый уровень, они для вас бесполезны.

— А, понятно.

На самом деле мне ни черта не понятно. Зачем тогда приперся сюда Кенгуренок, если ему с этой охоты никакого профита в принципе.

Продолжаем движение вдоль дюн. Паразиту лезут к нам сами. Мне остается только отстреливать их. Боюсь сглазить, но такими темпами взять уровень я успею.

— А вы еще не получили первый уровень? — спрашивает мне Кенгурофф, — Если взяли, можно дальше не идти.

— Еще не взял, — отвечаю.

Вообще-то уставшим он не выглядит. Скорее наоборот, ходить в условиях этих повышенных плотностей натренирован получше меня.

— А как вы сюда проникли? — спрашиваю.

— Я же сказал, меня сюда привел футляр.

Футляр его привел. И главное, как совпало-то. Только я начал набирать силу при помощи пера, так сразу и привел. Сколько уже у меня? Открываю справку: 0,87:0,92.