\

Довезли инженера до артели и поехали в рейд. День вышел плодотворным. И несколько провалов отработали. И удалось договориться на выкуп сразу двух тракторов и одной легковушки. Вечером Комаринский высадил меня у окраинного дома в Семигорске.

— Вот здесь у Чибисова вроде конторы, — сказал он, — Сам он очень редко бывает. А приказчик появляется здесь наездами.

Мне повезло. Застал самого заводчика Чибисова. Он действительно оказался угрумым человеком. Сразу бросилось в глаза, что одет он вроде и дорого, но безвкусно. Что старается вести себя, как родовитая знать, но выходит это откровенно нелепо. Похоже, он и сам это чувствует, отчего постоянно психует и злиться.

Вот уж странно. Выбился ты в заводчики из низов. Живи и гордись этим. Но нет, все силы уходят на то, чтобы доказать окружающим, что ты мол не от сохи…

— Я пытаюсь наладить переделку автомобилей, — сообщаю Чибисову, — Хотел бы покупать вашу продукцию.

— Да пожалуйста, — мрачно буркнул Чибисов.

— А какие у вас изделия?

— В основном прут. У меня только прут покупают.

— Странно, а листовой прокат разве не пользуется спросом?

Этот совершенно нейтральный на мой взгляд вопрос почему-то омрачил Чибисова еще больше.

— Представьте себе… не пользуется. У меня и прут отлично берут. Я для Клещовской артели только успеваю решетки делать, — ни с того ни с сего он заговорил с вызовом.

Черт знает, что. Он говорит со мной так, будто я ему что-то предъявляю.

— Решетки — это отлично. На решетках тоже можно зарабатывать.

— Не жалуемся, — говорит Чибисов уже не так воинственно.

Припоминаю. Когда пролез на Изнанку, видел, что территория огорожена металлическими решетками. Видимо, так артельщики защищают себя от тварей. А по мере выработки огороженную территорию приходится постоянно расширять.

— Но ведь можно стремиться к большему. Выпускать продукцию с более высокой добавленной стоимостью. Я так понимаю, у местных кузнецов пруток только в перековку и идет.

— Один раз уже попытался, — заводчик не выдержал и начал вываливать то, что раньше старался удерживать в себе, — Не надо думать, что я глупее вашего. Договорился с одним… поставили оборудование для горячего проката. А ЧМЗ взял и отказался покупать. Чего-то их не устроило.

— Так, давайте, я буду покупать. Надо же как-то отбивать стоимость оборудования.

— Пока в продаже только прут, — упрямо повторил заводчик.

— Ну хорошо. Прут так прут, — говорю миролюбиво, — Какие диаметры у вас есть?

— Это вам лучше с приказчиком обсудить, — Чибисов насупился, показывая, что говорить больше не о чем.

Пожимаю плечами и выхожу из кабинета. На выходе меня встречает приказчик.

— Проходите, пожалуйста, сюда, граф, моя фамилия Ромашкин, все обсудим.

Приказчик у Чибисова — полная его противоположность.