\

— Не богохульствуй, — Крот погрозил мне когтистым пальцем, — Много таких смельчаков— богохульников на столбах развешено… количество богов он, видите ли, в чертях меряет… поверь, тысяча — это совсем немного.

А действительно. Их вроде бы и много этих богов в храме, но мне ни разу не попался игрок, имеющий в храме своего покровителя. Ни Крот, ни Акула, ни Жужина Стрекоза… или кто там ее тотем… и никто другой… просто ни разу."

"— Получается, абсолютно для всех игроков боги, представленные в храме, чужие?

— Ну вот. Соображаешь, маленько, — Крот выражает одобрение, — Ну, давай, Кротовский, раскручивай мысль… напрягай умишку.

— Получается, что эта тысяча богов устроила игры для тех, в ком совершенно не заинтеросована… но зачем?

— А вот это можешь в справке посмотреть. Это открытая инфа.

Лезу в справку, формулирую запрос, и мне выдается что-то вроде игрового анонса: «верховные боги, проявив бесконечную милость, начинают очередные игры…»

— Бесконечная милость? Ты серьезно?

— Вообще-то дочитывать надо, — пробурчал Крот, — Но ты и так все понял. Срали они на милость, тем более на бесконечную. Так работает все тот же закон равновесия. Прямая узурпация власти не приветствуется, вот боги и играют в «демократию». Предоставляют шанс, копошащимся в земле червям навозным вроде меня.

— Шанс на что?

— На то, чтобы подняться повыше. Этакий социальный лифт на Олимп.

— Так что получается, вся эта игра профанация?

— Ну почему сразу профанация. Все взаправду. Полсотни счастливчиков окажутся в победителях… валяй дальше, Кротовский, не теряй нить.

Дальше… дальше… и тут до меня доходит иезуитский замысел богов. За мою долгую карьеру мне попадались такие начальники, что окружали себя самыми невзрачными и бесталанными людьми, чтобы никто не мог их самих ни затмить, ни подсидеть.

— Вот значит как. Боги подстраивают правила игры так, чтобы побеждали не самые сильные, достойные, умные и так далее, а наоборот. Чтобы побеждали серые посредственности, такие, кто не сможет претендовать потом на большее.

— Зачет, Кротовский, — важно поздравил меня Крот, — Ну, а теперь посмотри на все новым взглядом… так сказать, с высоты обретенного понимания.

— Получается, что победит тот, кто не покажет особых талантов, кто будет пролезать на грани поражения. А вот выскочек и фаворитов будут срезать безжалостно.

— Все верно. Теперь понимаешь, что я имел ввиду, когда сказал, что ты отлично сработал?

— Теперь понимаю. Я вылез во второй круг в числе последних.

— Да, а еще ты взял в команду двух откровенных аутсайдеров. Они даже не маги. Оба «физики». При этом один глуп, как пень, а другая психованная. Я думал, что ты сделал это с умыслом, Кротовский.

— Ну… как-то само получилось.

— Ладно-ладно, мог и подыграть.