\

— Сережка…

— Сергей Николаич…

— Кротовский…

— Граф…

— Успокойтесь, пожалуйста, — одергиваю всех сразу, — Я обладаю возможностями маскировки, которых нет ни у кого из вас. И я пойду один… не обсуждается.

— А нам что же делать?

— Вам — крепить оборону. Поднимайте работников. Пусть роют окопы и возводят укрепления. Сил у нас в цеху тоже немало. Оружия и патронов хватает. Англичане сходу не возьмут.

Глава 22"

"Я отправился вверх по течению реки, не став менять маскировочный образ городского нищеброда. В свете наступившего утра еще издали заметил сброшенную со стены мобильную вышку и обломки подъемника.

— Хэ, забиль здесь ти? — крикнул мне сверху постовой, сильно коверкая русскую речь, — Идти в город… ти… в городе дасть бесплатний алкохоул.

Вежливый посыл он подкрепил лязгом передернутого затвора, воплощая тот проверенный временем принцип, что с добрым словом и винчестером можно быть намного убедительнее, чем с одним только добрым словом. Я не стал упираться. Развернулся и пошел прочь, покачиваясь из стороны в сторону, имитируя походку беспробудного алкаша.

Но как только скрылся с глаз английского постового, сменил направление и пошел вдоль скалы. Батальон — это много, конечно, но не настолько много, чтобы перекрыть всю стену. На первом километровом отрезке посты стояли через каждые триста метров. Потом расстояние между ними увеличилось.

К полудню дошел до места, где расположение одиноких дозорных составляло не меньше километра один от другого. Здесь я и решил перебраться через стену. Сменил маскировочный окрас доспеха и побежал, стараясь прикрываться растительностью.

Он побежал ко мне, что-то крича и размахивая биноклем. Я не стал ждать, когда он вместо бинокля возьмет в руки карабин. Перевел доспех в режим планирования, разбежался и прыгнул. Увидел, обернувшись, что англичанин встал на одно колено и вскинул винчестер. Он все же выстрелил мне в догонку, но с такого расстояния по движущейся цели, разумеется, не попал.

На этот раз мне не повезло с воздушными потоками, пролетел меньше километра.

— Поручик, про тебя сказали, что ушел проверять посты и не вернулся… я уж думал, вступил в неравный бой с англичанами.

— Не дождешься, Кротовский… но позора я сегодня хапнул… приказал своим парням оставить позиции. Их было в десять раз больше. Они пришли прямо по стене… с двух сторон.

— Отступить не позорно, а разумно.

— Вот и я так подумал.