\

Подцепили крюком торчащую из железного пола скобу и отворотили широченный лист толстого железа. Видимо, отец Пантеры с умыслом сделал такой большой люк размером в пол ангара, чтоб спускать вниз технику.

— Прогуляемся?

— Конечно прогуляемся, Кротовский. Только фонарь возьму. Это я в оборотне могу видеть в нескольких диапазонах. В обычном состоянии я просто человек.

Мы направились по наклонной штольне со следами от гусениц землеройной техники.

— Это явно рукотворный тоннель, — сообщила Пантера осветив стенки, — Порода скалистая. Планета состоит не только из песка.

— Лично я этому рад. Этот песок успел задолбать.

С километр прошли по однотипному довольно узкому тоннелю, прорытому по всей видимости отцом Пантеры. А затем тоннель неожиданно вывел в пещеру.

— Оп-па. А вот эту пещеру твой отец скорее всего не рыл.

— Согласна, Кротовский. Пещера либо имеет естественное происхождение либо прорыта очень-очень давно. Следов технической выработки нет ни на на полу ни на стенах."

"Я решил выпустить духов. Мне так спокойнее. Гамлет с Пантерой характерами не сошлись, но лучшего разведчика чем Гама, я не знаю. Стерпятся как-нибудь.

Дальше мы двинулись осторожно. Пантера посчитала, что превращаться в пантеру пока преждевременно, состояние это для нее ресурсозатратное, но согласилась выключить фонарь.

Правда, очень быстро выяснилось, что идти наугад в кромешной тьме так себе решение. В конечном итоге ее посадили Ныру на спину. При всей своей строптивости Пантера испытывает к волку явную приязнь.

Чем дальше мы шли по пещере, тем больше пещера раздавалась вширь и ввысь. От волчьих когтей, цокающих по камням, начало погуливать эхо. Судя по показаниям радара, пещера эта огромна.

— Так, — я решил провести небольшое совещание, — У нас вырисовываются два рациональных варианта.

— Что за варианты? — спросила Пантера с Ныровой спины.

— Первое. Если мы не боимся ни черта, ни бога, активируем челнок. Габариты позволяют. Тогда мы очень быстро облетим эту пещеру.

— Кротовский, ты думаешь, планета полая? Это маловероятно. А второй вариант?

— Второе. Отправляем Гаму на разведку. Он сделает облет не так быстро, зато меньше шансов засветиться.

— Отправляй лучше клоуна. Если тенденция к расширению пещеры продолжится, тогда пересядем на челнок.

На такой ответ я и рассчитывал. Пантера женщина умная, к дурному неоправданному риску предрасположенности не имеет.

— Гама, тебе час времени, чтоб туда и обратно.

— Понял, босс, — к всеобщему облегчению на этот раз черный обошелся без выкаблуков.

Когда он улетел, Пантера снова включила фонарь, пришлепнув его к стене. Достала термос с неостывающим кофеином и бутерброды. Что мне в ней нравится, умеет использовать любую минуту отдыха по максимуму.