\

— Что, Кротовский, налетался?

— Вообще-то я в очередной раз дал понять противнику, что мы располагаем воздушными средствами нападения.

— И? Я пока не ухватываю тактической задумки.

— Противник лишний раз убедился, что мы всегда нападаем с воздуха.

— Что этот нам дает?

— Представь, что боец все время бьет правой рукой. Противник привыкает, что боец все время бьет правой…

— И пропускает неожиданный удар с левой, — догадалась Пантера.

— Угу. А еще лучше, пропускает удар с ноги по яйцам.

— Коварный ты тип, Кротовский, — одобрительно поделилась Пантера, — Кстати, я решила прихватить пару тоннельщиков.

— Думаешь, сражение затянется настолько, что нам придется окапываться?

— Кротовский, ты сам мне рассказывал про позиционные бои. Решила подстраховаться.

— Ну и правильно, — соглашаюсь, — Есть не просят, а пригодиться могут.

Я решил больше не активировать челнок. Обнаружение воздушных целей у репов на высоте. Со скоростью в сорок километров в час могу и на своих двоих пробежаться.

— А как же обещанное летное сопровождение? — спросила Пантера со спины стража.

— Гамлет обеспечит. Он глазастый.

До базы никого не встретили. Я оказался прав, репы заточены на оборону от нападения с воздуха. Так что мы совершенно спокойно подобрались на расстояние чуть больше километра, откуда можем вести вполне себе прицельный огонь.

А раз так, решили не пороть горячку. Тоннельщики прокопали зигзагообразную траншею, в которую мы загнали стражей. Может, у них и алмазная броня, но если можно поберечь, значит нужно поберечь.

— А вот теперь залпом… триста тридцать три!

Стражи разинули пасти, из которых шрапнелью вырвались маленькие метеоритные потоки. Базу репов хорошо накрыло. И живой силе досталось, и строениям. И даже вспыхнул стоящий на площадке последний уцелевший истребитель.

Рептилоиды заметались, как потравленные тараканы, не зная, что делать раньше, то ли пожары тушить, то ли огонь открывать.

— Жаль, у наших бегемотиков перезарядка три минуты, — посетовала Пантера, — Еще бы пару таких залпов, и тушить было бы нечего.

— Не факт. Вон видишь, серая коробка, — показываю Пантере, — Похоже на бункер. В него тоже попало, но не прожгло.

— Ладно, подождем, — решила Пантера, — Три минуты особой роли не сыграют.

Но тут капитан ошиблась. Три минуты — немало. Репы перестали метаться, вооружились, залегли, определили направление атаки и открыли по нам встречный огонь.

— Это ты молодец, Пантера, что тоннельщиков прихватила. Сейчас бы они лупили по нам, будь здоров.

— Ну да, в траншее сидеть намного лучше.

— Раз пошла такая пьянка… это образное выражение, не надо на меня так смотреть… пусть тоннельщики продолжают окапываться.

— Зачем, Кротовский? Траншея хорошо защищает.