\

А методы Горыныча тебе известны.

— Методы? — переспрашиваю, холодея."

"— Методы. Методы. Ты сам видел. Он сжирает сразу целые миры. Понимаешь, Кротовский? Весь твой мир под угрозой. А у тебя между прочим наследник наметился.

— Наследник?

— Хватит повторять за мной как Попка. Да, наследник. От Маргуши твоей.

— Так мы ж с Маргушей буквально… пару раз всего.

— Ты дурака из себя не строй. Чтоб наследника заделать и одного раза достаточно.

И тут меня проняло.

— Что делать теперь?

— Валить тебе надо из этого мира. Срочно.

— То есть нам с Белкиной…

— Не вам с Белкиной, а тебе лично, — перебил Крот.

— Но ведь она тоже синхронизировалась. Горыныч за ней охотился.

— Белкина вовремя перешла под мое покровительство. Не успела засветиться. Это как… — Крот пощелкал пальцами, подбирая подходящее слово, — … это как переустановка системы. У нее все настройки слетели до базовых.

— А со мной так не получится?

— Извини, Кротовский. Не получится. У тебя девятый уровень. Ты почти достиг пика. В одном шаге от божественности. Тебя так запросто не откатишь.

— Как же так? Только все стало налаживаться. Своя республика, свой клан, семья появилась, наследник наметился.

— Вот поэтому ты и должен валить. Ради них всех, — резюмировал Крот, — Выбор этот тяжёлый, но другого выбора у тебя нет.

— И куда мне валить?

Вместо ответа Крот материализовал в руке графин с янтарной жидкостью. Нацедил в малюсенькую граненую рюмочку двадцать капель и протянул мне.

— Пей.

— Что это?

— Это сома. Напиток богов. Тебе повезло. Считай, выиграл приз зрительских симпатий. Горыныч многим богам оттоптался по мозолям. Боги скинулись, чтоб тебе помочь.

— Погоди. Ты сам говорил, что от этой вашей сомы меня разорвет как хомячка от капли никотина.

— Не разорвет. Она под завязку заправлена кубоверами. Пей.

Дальше стоять в нерешительности не имеет смысла. Ладно, двум смертям не бывать, а одной не миновать. В конце концов, если бы Крот хотел меня прикончить, не стал бы ради этого транжирить сому. Отставил локоть в сторону и лихо закинул в себя содержимое рюмочки.

Интерфейс развернулся перед взором, выкатывая сообщения: «Поздравляем. Вы достигли десятого уровня. Ваши атрибуты достигли десятого уровня. Вы достигли пика могущества, доступного вам в человеческой ипостаси…» Дальше читать не стал, перевел взгляд на Крота.

— Я, кажется, догадываюсь, куда ты хочешь меня отправить.

— Еще б ты не догадался, — хмыкнул Крот, — Потому и выбрал тебя за сообразительность.

— То есть я стану богом?

— Ты губу раньше времени на раскатывай, — предупредил Крот, — Быть богом — еще не значит, что ты будешь балдеть на небесах в окружении сотни девственниц.

— Я и не раскатываю. Помню тот миг, когда первый раз попал в твою нору.