\

Слегка расслабилась я лишь, когда добрались до департамента. Экипаж на этот раз был не магического корпуса, а службы охраны.

Энгин, предупредив, чтобы без него никуда, исчез докладывать своему начальству, а мы отправились к себе. На девять было назначено совещание у Соула, о чем предупредил Сэм, так что у меня оставалось еще целых двадцать минут, чтобы просмотреть последние отчеты.

Сбыться надеждам оказалось не суждено. В кабинете ждал князь Северов собственной персоной. Корзинки с цветами ему, похоже, было мало.

– Госпожа Волконская, – развернувшись от окна, у которого стоял, приветствовал он меня.

– Князь, – склонила я голову, успев бросить взгляд на Виля. Тот только пожал плечами…

И правда, что он мог сделать?! Ничего!

– Госпожа Анастасия, – продолжая все тем же официальным тоном, – император Владислав приказал мне любыми способами обеспечить вашу безопасность. Император Ассель с ним полностью согласен и заранее одобряет все действия, которые я сочту необходимым предпринять.

Я переглянулась с мгновенно помрачневшим Сэмом, перевела взгляд на побледневшего Николаса.

– Князь… – холодно начала я, но не закончила. Просто не дали.

– С этого дня мое присутствие рядом с вами вне стен Следственного Департамента становится обязательным, – четко и ровно произнес он. – За вашу безопасность во время несения службы отвечает граф Паррей.

– Это нереально! – воскликнула я, не сдержав эмоций.

– Не настолько, как может показаться на первый взгляд, – с вежливой улыбкой парировал он. – Вы вернетесь в дом Елизаветы Николаевны. Гостевые покои для меня уже приготовлены.

– А как же я? – добавил эмоций происходящему Сэм. Направился в сторону князя, но остановился рядом со мной. – Как же я?! – В его голосе, кроме растерянности, был еще и гнев. – Ведь Анастасия моя невеста!

– Мне очень жаль, – весьма неискренне отозвался Северов, – но безопасность госпожи Анастасии для меня приоритетнее ваших чувств, виконт Джакс. – Он приблизился ко мне, остановившись на самой грани приличий. – Официальные бумаги вы получите от господина Соула. Он же доведет до вас нюансы взаимоотношений между двумя службами охраны. – Его взгляд на мгновение смягчился. – Мне действительно жаль, Анастасия Николаевна, но обстоятельства диктуют именно такие меры предосторожности.

– Определили яд? – вместо того чтобы огрызнуться, спросила я.

– Вы скоро обо всем узнаете, – ответил он. Вновь склонил голову и направился к выходу.

Очень хотелось задать ему еще несколько вопросов, но не при свидетелях. Слишком личными они были.

– Представление закончено, – как только за Северовым закрылась дверь, произнесла я, возвращая нас всех к более насущным вопросам. – Виль, о чем я еще не знаю? – повернулась к своему эксперту.