\

К сожалению, тот находился не сбоку от меня, как Фарих, а за спиной, так что реакции я не увидела.

Возможно, и к лучшему.

– Тогда начали, – ухватившись за стоявшего рядом Вильена, сняла я туфлю. Ногой отодвинула в сторону, повторила то же самое со второй. Пошевелила затянутыми в чулки ступнями…

Вот оно – ощущение полного счастья. Когда нигде ничего не давит и не жмет.

Насладиться моментом не успела. Виль, не торопясь, словно проделывал это уже не раз, избавился от обуви. В отличие от меня, дополнительная опора ему не потребовалась.

– А это обязательно? – услышала я вопрос императора, глядя, как ничего не понимающий Сэм тем не менее повторяет наши действия.

– Они должны обеспечить максимальную сохранность места преступления, – не задержался с ответом Соул.

Отец Самюэля предпочел промолчать. Граф Паррей и Энгин, появлению которых рядом с императором я не удивилась, тоже.

От мелькнувшего удовлетворения не осталось и следа, стоило мне войти в кабинет. Тело Стоуна лежало у самой стены, пока не переступишь порог – не увидишь, отделенная от туловища голова откатилась к самому столу. Крови – минимум. Либо убили не здесь, либо… использовалось что-то магическое. Уровень не ниже шести с половиной.

– Так как, вы говорите, обнаружили тело? – не оборачиваясь, уточнила я. Виль тут же отступил назад, блокируя гвардейца.

– Во время обхода… – начал тот.

Я перебила:

– Арестовать. Допрос в помещении Следственного Департамента.

Дернуться воин не успел, заклинание недвижимости Вильен накладывал молниеносно. Практика.

– Госпожа следователь имеет право на подобные действия? – с явным интересом в голосе полюбопытствовал император. Кажется, он не жалел, что остался посмотреть на нашу работу.

– Госпожа следователь-эксперт имеет полное право на подобные действия, – как-то… особенно четко произнес Соул.

Прозвучало как предупреждение.

Я предпочла ему внять. Хотя бы временно.

– Время смерти… – Заклинание бледным коконом окутало тело, растаяло, оставив после себя лишь едва заметную кисею. – Тридцать – сорок минут тому назад. Возможная погрешность – пятнадцать минут. Сильный магический фон.

– Подтверждаю, – отозвался Вильен, успевший не только вернуться ко мне, но и включиться в работу. – Возможное орудие убийства – магический меч. Предположительная разновидность – призрачный. – Он подошел ближе к голове графа, наклонился. – Посмотри, – позвал он меня спустя несколько секунд. Когда я присела, подоткнув край платья, чтобы не задеть подолом кровавый мазок, указал на практически идеальный срез. – Линия разрыва.

– Господин Соул, – поднявшись, вернулась я к двери, – прошу вас установить местонахождение в момент преступления лиц, имена которых я называла.

– Основания? – тут же подобрался он.