\

— Чего ждёшь? Договаривайся, — сказала она.

— А я уже.

— Так всего секунда прошла, когда успел?

— Когда я говорю с богиней, время замирает. Ты готова принести клятву? — спросил я у черноволосой девушки.

— Готова.

— Тогда повторяй за мной.

Иванна произнесла клятву слуги рода с поправкой на срок службы в тринадцать лет, а затем её безымянный палец на левой руке окутала тонкая серая дымка. И через секунду она превратилась в тонкое золотое кольцо.

— Такого я раньше не видел. Обычно дым был белый. Что в тебе особенного? — спросил я у Иванны.

— Слишком чёрствая душа, — меланхолично ответила она, поглаживая пальцами руки кольцо. — А не снимается. Почти как тёмная метка.

— Божественная. Да и знаешь, понятия тьмы и света очень относительны. Будь у тебя и правда чёрная душа, ты бы не пришла.

— Ошибаешься. Я преследую чисто свои интересы, — слегка улыбнулась Иванна.

— Ну, у нас будет целых тринадцать лет, чтобы узнать друг друга получше, — ухмыльнулся я уголком рта. — И помни, Акула покарает, если ты решишь причинить мне вред.

— Ага. Но сперва надо лича прикончить. Расскажешь, как это сделать?

У меня округлились глаза. Уже не было смысла скрывать эмоции.

— Так ты знала?

— Знала о чём? О том, что ты убил самого могущественного лича во всех мирах. И теперь не составить трудов прикончить ещё одного? Да, твой старый друг рассказал.

— А он уточнил, что я умер при этом?

— Вроде говорил что-то такое, — изображая крайнюю задумчивость, ответила Иванна. — Но это же не проблема?

Всем женщинам хитрости не занимать. Второй раз за вечер я в этом убедился. Иванна понятия не имеет, как убить своего хозяина, поэтому пришла ко мне. И ей было искренне плевать, останусь ли я после этого жив.

Может, и в самом деле существует тьма, что живёт в сознании людей, раз они идут на такие поступки? Некроманты не в счёт, их сводит с ума собственный дар, и мало кто может противостоять его воздействию."

"Несколько секунд я размышлял, как следует ответить. Ведь ради очередного лича совсем не хотел подвергать себя опасности. А в действенности второго варианта сомневался.

— Проблема. Любого лича сложно убить. А свою жизнь положить на это дело я не собираюсь.

— Но у тебя же есть решение? — взмолилась она.

— Есть. И для его реализации потребуется помощь самого сильного целителя, какого сможем найти. И опытного мага жизни.

— Может, подкупим одного из твоих преподавателей? Я видела, у вас тут и профессора, и магистры ходят.

— Этот вопрос не решается деньгами. Но я договорюсь.

— Мне начинает казаться, что ты слишком самоуверен, — хмыкнула Иванна.

— А ты наивная в столь почтенном возрасте, но я же об этом вслух не говорю, — усмехнулся я.

Девушка мотнула головой и встала.