\

Влад только делал вид – его ресницы подрагивали, выдавая обман. Я же пыталась успокоить Аленку, которая посчитала, что достаточно долго вела себя хорошо, чтобы теперь немного покапризничать.

Жара у нее уже не было, да и носик, с вечера забитый сопельками, сейчас был чистым.

- Аленка, Ленушка, Ленок… моя звездочка, мой огонек… - тихонечко пела я, укачивая ее на руках.

Помогало мало….

Все бы ничего – все-таки ребенок, но сейчас я беспокоилась о мужчине, которому требовался хотя бы короткий, но отдых.

- А можно я попробую? – Владислав открыл глаза неожиданно, я даже вздрогнула, забыв о его притворстве.

- Что попробуешь? – так же, чуть слышно, переспросила я, не сразу поняв суть его просьбы.

- Попробую ее укачать, - терпеливо, по-взрослому, объяснил он. – Я умею. Меня мама учила, когда я с соседской малышкой сидел.

Еще одно откровение. Ему самому было только семь….

- Конечно, - после недолгих раздумий, кивнула я. Поцеловала Аленку, и, привстав, подала мальчику.

Он взял ее умело и… по-мужски нежно. Георгий брал так же… когда рядом сила, уверенность и безграничная осторожность….

Все было не совсем так, но сердце замечало вокруг то, что я упускала раньше. Совершенно простые вещи, в которых оказался глубокий для меня смысл….

Заминка была короткой, а когда я посмотрела на дочь вновь, она уже улыбалась, слушая его невнятный шепот. И ведь как улыбалась! Еще и трех месяцев не было, но уже едва ли не строила ему глазки….

Я невольно усмехнулась последней мысли. Строила глазки…. Когда Георгий брал ее на руки, она тоже была… маленькой, но женщиной.

- А вы поспите, госпожа графиня, - не посмотрев на меня, неожиданно произнес Влад. – Я пока покараулю….

- Что ты сделаешь? – несколько напряглась я, только теперь вспомнив про маячок, который предупредил нас о появлении Трофима и слуги-помощника графа Горина.

- Вы не беспокойтесь, - он все-таки поднял голову…. В его взгляде была та же уверенность, которую я уже видела в глазах Трофима. И у Ивана…. И у Владимира…. И… у Георгия….

Точно таким же был и погибший Андрей. Упертым! Знающим, что не отступится, не откажется….

Чтобы мальчик не заметил выступивших слез, откинулась на подушку, скрывшись за тенью.

Он был прав, мне стоило поспать, но как, когда душа металась в тревоге, когда сердце разрывало от воспоминаний, возникающих ассоциаций….

Я так думала….

Я – ошиблась. Сон накрыл едва ли не сразу, словно поджидал в том самом углу, в котором я спряталась он внимания Владислава. Был мягким, уютным, домашним….

- Госпожа графиня!

Меня безжалостно вырвали из благостной тишины, мгновенно вернув в полную опасности реальность.

- Что?! – вскинулась я, открывая глаза.

Карета стояла. Аленка спала в люльке, Катерина с испугом смотрела на меня. Аннушка стиснула концы наброшенной на плечи шали.