\

Эксперт не смог определить чей, но фон сильный.

Я оглянулась на Маркони. Выражение его лица не изменилось — попытки понять, о чем думает, совершенно бесперспективны, но предположить, что подобным поворотом событий он вряд ли доволен, было вполне возможно.

Впрочем, в этом я была с ним полностью согласна. Магический вензель сам по себе вещь довольно редкая, а уж с сильным фоном — залог больших неприятностей. Немногие рода в империи могли позволить себе подобную роскошь.

— Отправляйся, — прервал мои размышления Маркони. — А я пока найду Фариха.

Кивнув — искать главу Следственного департамента предстояло в коридорах императорского дворца, убрала папку в ящик стола, активировала защиту."

"Проводив взглядом вышедшего Маркони — о чем он хотел со мной поговорить, я так и не узнала, проверила амулеты. И не важно, что больше не в оперативном отделе. Жизнь следственного спокойной выглядела только со стороны.

— Идем, — убедившись, что ничего не забыла, поторопила внимательно наблюдавшего за мной дежурного. Игорь Лазко. Из молодых, служба овеяна ореолом романтики….

Я сама была когда-то такой… в какой-то мере такой и осталась.

— Кто на выезде? — спросила, когда мы подошли к лестнице.

— Ковальски, — отозвался Игорь. — Говорят, его переводят в Каргар.

— И откуда вы все знаете? — хохотнула я, правда, без особого веселья.

С Виком мы начинали вместе. Вот только я перебралась на третий этаж, в следственный отдел, а ему предстояло возглавить оперативный во втором по значимости городе Аркара.

— Так нам положено, — задорно улыбнулся Лазко и тут же добавил, уже другим тоном. — Жаль ребят. Эксперт у него хороший.

— Хороший эксперт без следователя не останется, — довольно убедительно заверила я его, порадовавшись, что дошли быстро. Продолжать разговор на эту тему мне совершенно не хотелось. Воспоминание об уходе Самюэля, с которым проработали вместе несколько лет, было совсем свежим.

И все бы ничего, если бы не моя глупость. Не поняла, не увидела, что относился ко мне Сэм совсем не по-дружески.

Вошла в комнату переносов, махнула рукой занимавшемуся настройкой магу, встала в круг:

— Где они?

— Гостиница Леар, — на мгновение оторвался тот от кристалла. — Сначала сообщили о драке, а затем и об убийстве.

Я ничего не ответила, но на заметку взяла.

Гостиница Леар находилась в Белом районе Марикарда, в его центральной части. Дома знати, департаменты, службы. Неподалеку ратуша и городской театр. Место хоть и суетливое, но не беспокойное. Патрули стражи ходят днем и ночью.

— Драка в гостинице или рядом? — вновь потревожила я мага. На данный момент он был едва ли не самым осведомленным в департаменте.

— Рядом, — односложно ответил тот, выпрямившись. — Готова?

— Готова, — подобралась я.