\

Засмеялась я только в коридоре, посмотрела на Виля, который тоже едва сдерживался:

— И это — старший следователь и его эксперт, — просипела сквозь всхлипы.

— Ведут себя, как дети! — согласился со мной Вильен. И тут же заключил: — Иногда — можно.

Настроение не испортил и небольшой дождик, вдруг решивший напомнить о приближающейся осени, стоило выйти из Департамента.

— Побежим? — поинтересовался Вильен, когда первые капли упали на лицо."

"— Нет, — 'подвесила' я над нами заклинание. — Как Мари? Мы давно не виделись.

Невестой Вильена была моя хорошая приятельница, Мари Штудер, старшая дочь графа Штудера, одного из советников императора Асселя. На взгляд многих — мезальянс, несмотря на то, что эксперт был успешным магом, что ставило его на одну ступеньку с дворянами.

До некоторых пор граф тоже так считал, изменив свое мнение после истории, в которую оказались замешаны его жена, вторая, как выяснилось, незаконнорожденная дочь и еще одна воспитанница пансиона Эвелина Эмермет.

Нам с Вильеном и Сэмом удалось не только разобраться в происходящем, но и повернуть все так, что все отпрыски выглядели едва ли не героями, спасшими империю.

Понятно, что сам граф правду знал — скрывать ее от него никто и не собирался, и о том, кто именно сохранил репутация его семейства, тоже.

Все остальное было, как в сказке. Граф Джакс по моей просьбе слегка надавил на графа Штудера, тот сначала решительно отказал, но затем счел возможным присмотреться к будущему зятю.

— Называет тебя негодницей и скучает, — улыбнулся Вильен. — Я ей обещал, что как только мы закончим дело….

— Я тебя поняла, — со смехом ответила я. — Спасибо!

— Про твою помолвку я ей тоже сказал, — с намеком добавил он.

— Ой! — 'испуганно' пискнула я, предпочтя вернуться к более насущному. Свежий воздух, капли, бьющиеся в невидимую защиту, запах прибитой пыли…. Нет, они не помогли вот так, сразу, решить задачку, но что-то сдвинули, позволив посмотреть на то же самое, но уже иначе: — Он кольцом заманил курьера.

— Что? — остановился Вильен. Фыркнул, тут же поторопившись оказаться под защитой заклинания. — А ведь ты права, — протянул после недолгих размышлений. — Перстни похожи, вензель — тоже. Если не знать нюансов….

— И вряд ли курьеру они были известны, — кивнула я. — Эдгар Ками живет здесь неподалеку….

— Это ты к чему? — нахмурился Виль, похоже, не успев за скачками моей мысли.

— Что мы знаем о нем?

— Заядлый игрок, как и его погибший брат. Любитель и любимец женщин. Есть сведения, что в Вероссии он промышлял контрабандой, но доказательств никаких.

— А еще поговаривали, что имел виды на Катарин, но она выбрала Рудольфа, за что тот и поплатился.

— А как же наследство? — вспомнил Вильен о дрязгах вокруг семейства Ками и лично Катарин.