\

Но… — он мягко улыбнулся, — не сегодня.

— Я постараюсь укротить свое любопытство, — засмеялась я, радуясь той легкости, с которой мы беседовали. — А если вы, князь, мне еще и поможете….

— Настя!

Прежде чем оглянуться, заметила, как Даниил закатил глаза. Оставалось надеяться, что шутливо.

— Уже двадцать шесть лет, как Настя, — чуть слышно проворчала я, оборачиваясь. В ответ на укоризненный взгляд Петро пожала плечами. Служба! — Что случилось? — до последнего чувствуя, как все смотрят на меня, спустилась к дожидавшемуся у лестницы Энгину.

— Есть свидетель драки у гостиницы, — кивнув в ответ на чье-то приветствие, произнес тот. Выглядел взмыленным, словно ему пришлось побегать.

— И в чем проблема? — нахмурилась я. Сейчас бы порадоваться — мы и не рассчитывали найти так быстро, но вид Энгина намекал, что торопиться с этим не стоило.

— Пытались убить, — Паррей поморщился. — Он в Лекарском доме.

— Все настолько серьезно? — Подошедший к нам Соул слышал слова Энгина.

— Еще жив и даже в сознании, но… — Паррей качнул головой.

— Тогда нам стоит поторопиться, — через силу улыбнулась я, понимая, что никогда не прощу себе, если пропущу матушкину свадьбу. — Начинайте допрос без меня, — вновь посмотрела на Энгина, — я скоро буду.

Он — кивнул и, развернувшись, направился к выходу, а я — осталась, разрываясь между двумя желаниями: последовать за ним и….

Мои сомнения были недолгими. Я любила то, чем занималась, но матушку я любила значительно больше.

Глава 16

Окна были широко открыты, теплый, еще не осенний ветер, играл с прозрачными шторами, добавляя происходящему ощущения праздника.

Градоначальник пыжился от важности и щурился от удовольствия. Он даже не заикался, как обычное, медленно, со смыслом, выговаривая каждое, из приличествующих ситуации слов.

Александр тоже щурился, и тоже довольно, но улыбка на его лице была доброй и какой-то ностальгической. Катарин крепче, чем предписывали приличия, прижималась к стоявшему рядом с ней Саиду. Князь держался невозмутимо, но я время от времени ловила на себе его оценивающий взгляд, словно он пытался понять, как мы будем смотреться в подобной ситуации. Я — то млела, чувствуя странное возбуждение, то начинала считать убегающие мгновения, вспоминая, что в Лекарском доме умирает наш пока единственный свидетель драки.

И только матушка и Фарих были совершенно невозмутимы, не допуская ни тени сомнений в принятом ими решении. Он и она….

— Ваше слово, госпожа Волконская. Добровольно ли вы, без принуждения, дали согласие на брак с присутствующим здесь господином Фарихом Соулом?

— Добровольно и без принуждения, — мягко, певуче, ответила Елизавета Николаевна и легко, словно ненароком, коснулась руки Фариха.

— Ваше слово, господин Соул.