\

И значит, мы пойдем искать его в этот овраг?

– Именно так, – усмехнулась королева, – дело это ответственное. Мне нужны лучшие ребята. И желательно не эльфы. Древо может испугаться, если увидит отряд. А мы втроем тихо зайдем к нему в гости и договоримся. Как вам? – она довольно оглядела их.

– Ну, наверное, выбора особо нет, – задумчиво пробормотал Чизман, – раз уж без этого древа, мы точно облажаемся. А ты что думаешь, студент?

– Я за, – рассеяно пожал плечами тот. Как-то – чего тут думать-то? Армия нужна. Значит, придется идти.

– Что ж, выступаем прямо сейчас? – тут же спросил программист.

– Да. Нужно торопиться. Враг тоже собирает войска, – сказала та и с любопытством потянулась к дробовику.

– Не советую это трогать, – погрозил ей пальцем Чизман. Та одернула руку, – дай нам со студентом пару минут. Вещи сложить…

– Отлично. Буду ждать внизу, – прищурившись, отозвалась Лиландель. Встала и вышла прочь, напоследок нервно махнув своими волосами.

Программист спешно принялся скидывать оружие обратно в сумку. Валера молча наблюдал за ним.

– Карту тут оставим? – поинтересовался он хмурым голосом.

– Нет, конечно, – с удивлением ответил Чизман, – с собой возьмем. Так, – бросил взгляд на тарелку фруктов, – и это тоже возьмем, – побросал их туда же, – а ты чего сидишь? Иди за картой, тащи сюда.

– Уф, – выдохнул Валера. Пошел в свою комнату. Там тоже стоял поднос с остатками ужина. Взял с него несколько «огурцов». Сунул к себе в толстовку. Чисто на всякий случай. Подхватил карту.

Чизман был уже в коридоре. Весь такой готовый. Увидев его, сразу зашагал к выходу на подъём. Всё молча. Парень подкинул рулон на своем плече, пошел следом.

Лиландель ждала их внизу. У ступеней крыльца. Всё в той же одежде и без каких-либо сумок. Лишь тот небольшой ножичек на поясе.

– Так и пойдешь? – удивленно спросил программист, – где же твой походный мешок?

– Гнилой овраг совсем рядом с Янтарным доменом. Если что – вернёмся обратно. Природа поможет, – ответила та, – а вы, я смотрю, везде со всем своим ходите?

– Ага. Поэтому у нас всё так круто выходит, – ухмыльнулся Чизман, – пошли уже. Завербуем это твое древо.

Вышли из города. Народу было мало. Эльфы как-то особо не обращали внимания на свою королеву. Только стража на выходе чуть приосанилась. Но тоже промолчали.

Лес вокруг поменялся. Конечно, никуда не делись все эти сухие горы листьев. Хотя, всё-таки их стало поменьше. Деревья наконец-то пришли в порядок. Листочки вновь стали серебристыми, лианы уже не пытались опутать весь лес – всё лишнее просто высохло и сползло на землю.

Идти стало легче. Уже не продираешься сквозь заросли, не лезешь в месиво из веток. А просто идешь себе по лесу. Ну и нельзя было не заметить – перед Лиландель всё вокруг просто расступалось.