\

О том, кто натолкнул Затворника на эту мысль, даже и спрашивать не надо было.

А у торца орудий было не просто место для заряжания. Там целая система из каких-то полозьев, тележки с колесиками и множества цепей, шестеренок и рычагов. Выглядело всё это так, будто бы сбежало из мира стим-панка какого-то.

– Ну, как вам? – Затворник повернулся к ним, сияя от гордости, – впечатляет, да?

– Я бы начал с калибра поменьше, – поморщился Чизман, – многовато будет, думаю!

– Зачем же мелочиться? – недоуменно развел руками дворф, – надо сразу делать по максимуму!

– Погоди, – программист утёр лоб, – а ты проверил их? Или это первый раз?

– Ха, – рассмеялся тот, – настоящий мастер всё проверяет. Негоже позориться. Целься! Вон туда! – он ткнул рукой в сторону небольшой вершины неподалеку.

– ЦЕЛЬСЯ! – разлетелось по залу. Эхо попыталось отразить этот крик. Но не успело. Шестерни пришли в движение. Металл зазвенел, задребезжал. Адский грохот наполнил всё вокруг. Огромные пушки начали поворачиваться, а стволы опускаться. Громко пыхтя, дворфы начали направлять свои орудия на цель.

Некоторые из рабочих вцепились в цепи и стали поднимать заряды, засовывая их в механизм у основания. Сначала один, потом другой, третий. Пузатые стальные бочки падали в какой-то лоток, а потом поднимались наверх, укладываясь друг на друга. Будто бы теннисные шары в упаковке.

Наконец, грохот стих. Дула орудий уставились на гору, что торчала прямо напротив. Тишину нарушал лишь звон цепей и пыхтение дворфов, что таскали снаряды. Те, с глухим стуком толкались своими боками.

– Готовы! – отозвался кто-то из орудийного расчета, вытянувшись в струнку перед своим главнокомандующим.

– Ну, – Затворник повернулся к своим спутникам. Свет играл на ухоженных чёрных волосках его бороды, радостная улыбка замерла на гордом лице, – Чизман, как ты там говорил? – он поманил программиста рукой.

– Что говорил? – спросил тот севшим голосом."

"– Как ваши говорят, когда дают команду стрелять? – дворф искоса взглянул на него.

– Просто, – недоуменно пожал плечами он, – огонь.

– ОГОНЬ! – взревел Затворник, махнув кулаком.

Чизман сжался и закрыл уши руками. Валера последовал его примеру. Глянул на орудия. Дворфы что-то сделали, и нижний снаряд сам вылетел из лотка. Плюхнулся на полозья, а там какое-то ещё устройство из шестерней и рычагов длинным упором закатило его внутрь орудия.

А потом…. Потом грохнуло. Даже ладони сжимающие уши не помогли. Долбануло так, что сами хребты пошатнулись. Должно быть, вся Горная Твердыня содрогнулась. Кругом разлетелись пыль и песок, только от одной ударной волны.

Снаряд улетел прочь. Из дула вырвался целый столб дыма, окутал ствол целой тучей. Орудие дёрнулось, что-то затрещало.