\

Зажаться в угол, – дворф угрюмо посмотрел на них, – засесть в своей раковине, словно улитка. Иначе жили б на просторе, снаружи. Нет, – он покачал головой, – это строили не дворфы. Кто-то другой. И мне неизвестно с какой именно целью.

Два попаданца с удивлением оглядывались по сторонам. Их взгляды бродили по резным стенам, по нарядным дверцам в них. Таким мелким и толстым. По просторному пустому полу, где лежал только толстый слой пыли. Сбивалась она целыми клубами, собиралась в кучки по углам.

– Вот где-то здесь он и нашёл знания, – насмешливо заявил Затворник, голос у него вдруг стал совсем недобрым, – знания, про которые вы спрашивали.

Валера оглянулся на него. Великий Мастер стоял с лампой в руке, светил на них и смотрел, будто бы пытаясь заметить их реакцию. Ровные черты его лица ещё больше обострились – так сыграли тени от света. Выглядел он весьма зловещее, а это место, с его жуткой тайной просто навевало какой-то ужас.

– Понятно, – кивнул дворфу Чизман, старавшийся выглядеть спокойным, – ты прав. Это всё очень странно. Надо бы тщательно изучить эти подземелья…

– Только тут ничего нет, – развёл руками Затворник, – только пустые комнаты и мебель в них: лавки, столы, стеллажи. Всё в пыли. Слишком пусто, слишком безжизненно. Там доска с надписями, – он ткнул пальцем в сторону, во тьму, – на ней имена предков. Якобы предков. А больше я ничего не нашёл.

Он вышел вперёд и к чему-то пригнулся. Это была одна из ламп. Из дворфийских ламп, что были в коридорах Горной Твердыни. Её сюда явно приделали специально. Вбили в стену крюк, испортив узорчатый орнамент. Затворник разжёг её. Стало светлее. Внизу у стены – кучка кувшинов с маслом, два фонаря и бочонок с водой.

– Ого, – хмыкнул Великий Мастер. Он выдернул пробку и заглянул внутрь, – тут половина воды осталась и ещё вроде не совсем затухла. Это с тех пор, когда я пытался исследовать эти места, – пояснил им и разочарованно добавил, – бессмысленно потраченное время. Может быть, у вас получится? – дворф с насмешкой глянул на них.

– Хм, – программист задумчиво огляделся. Теперь, когда стало светло, часть коридора можно было рассмотреть в деталях. Все эти резные стены и барельефы… Даже кусок потолка было видно. И на нём были какие-то изображения. Валера прищурился – вроде бы наковальни и кузнецы. Странно как-то. Всё выглядит как в компьютерной игре или фильме. Такое шаблонное, глупое: типа, если дворфы постоянно куют, значит, у них везде будут наковальни.

– Что ж, – Затворник с ухмылкой глянул на них, – осматривайтесь, у вас будет столько времени, сколько захотите! – и, развернувшись, он зашагал прочь. К выходу. Отстукивая сапогами по камню. Каждый его шаг отражался эхом от стен, от этих узоров, рельефов, изображений.