\

– Беда? – прошептал Валера. Он встал у окна и принялся вглядываться в щели. Там было видно дома в деревне, но среди них всё по-прежнему было пусто и тихо.

– Сейчас, – программист переложил тряпки и снова принялся читать, – «пришло к нам черное облако. Спустился на деревню черный туман. Забрал он наши хаты. И людей забрал. И скотину их. Один я остался».

– Что это значит? – парень уставился на своего спутника, который раскладывал на полу новые тряпки. Огонь отбрасывал зловещие отсветы на его лицо, а вокруг плясали мрачные тени, – как может туман забрать дома?

– Не знаю, – отмахнулся тот, – сейчас… – он снова принялся читать, – «новые срубы исчезли. На место них старое гнилье. Крыши драные. Стены дырявые. Один дом большой. Двух этажей будет. Там пузач живёт. Злой, аки чорт. Сказал, живёт тут давно. Но никогда не жил».

– Что?! – возмущённо выпалил Валера, – ты понимаешь вообще хоть что-нибудь?

– А что тут понимать? – программист поднял на него взгляд. Из-за огня его лицо было просто демоническим, – тут была молодая деревня. Все дома такие же были, как этот. А потом пришло какое-то колдовство и всё поменялось. Вокруг старье появилось и трактир этот.

– А пузач – это трактирщик? – изумился парень, – но он же не злой?

– Ну, это как посмотреть, – хмыкнул его спутник, – для местного жителя это захватчик, который ещё и врёт, что живёт тут давно, хотя взялся из ниоткуда…. Погоди-ка! Звучит знакомо! Помнишь, того дурачка из другой деревни? Он ведь тоже не знал, откуда взялся….

– Блин, читай, уже дальше! Пока сюда кто-нибудь не заявился…

– Угу, – Чизман разложил ещё одну простыню, – так… «Другие тут завелись в домах. Носят с собой всякое. А дела не делают. Ходят головой крутят лишь. Будто бы и не живые».

– Стой! Это же…

– Это местные крестьяне. Значит, не только мы тут подвох увидели… – программист почесал бороду, – что, не видно там никого?

– Неа.

– Хорошо… «Я с ними дел вести не стал. Жил сам по себе. Брал, что вокруг есть. Меня били за то, что вор я. Но есть мне нечего. Токмо то, что у этих есть».

– Значит, эти захватили его деревню и оставили несчастного без еды? – Валера поднял глаза на висящее тело, – и ещё били, когда он что-то у них брал.

– Да… Странное дело, – программист размотал ещё одну тряпку, – «после черный дым вернулся. На главной улице стал мужиком. Собрал всех подле себя. Я хотел поговорить с ним»

– Черный дым?

– Угу. Что-то мне это совсем не нравится… Дальше… «Дым слушать меня не стал. Откуда не назвался. Сказал только держать меня. Не пущать никуда. Теперь пленник я. Из своего дома выйти не могу. Эти ловят меня и взад тащат»."

"– Блин! – с лёгкой паникой, Валера привалился к щели между досками, – там, в деревне что-то маячит.