\

– Ты ещё жив? – хмурый голос короля Тенерии Генриха Лирского разлетелся среди каменных стен. Владыка спустился вниз, прошёлся по лужам на полу и встал перед решёткой, за которой оторопело замер пленник.

– Вижу, что жив, – криво усмехнулся Генрих Лирский и воткнул факел в крепление на стене. Пламя нервно трепетало в этом затхлом воздухе, дожигая последний кислород, – ну как, тебе ответил твой бог?

– Нет, – просипел несчастный, сползая вниз по решётке, – он молчит! Молчит!"

"– Верно. Потому что ему нечего сказать, – процедил король, – сегодня рухнула наша последняя надежда. Великий конунг Харальд Белозубый решил, что распри на его родине важнее войны со Святой Церковью. Его берсерки не придут к нам на помощь, – владыка покачал головой и устало уселся на пол, привалившись к мокрой стене, – всё, что у нас есть это жалкая кучка воинов, которые мы умудрились собрать со всех Северных Королевств. Беженцы из Волланка. Те, кого разбила в пух и прах армия эльфов. Половина армий Альбиона и всё наше воинство. Думаешь, этого достаточно?! – он повернул голову к пленнику.

– Не… не знаю, – простонал тот, – я ничего не знаю…

– А я знаю. Против нас все сильнейшие государства юга. Ещё с одним или двумя мы бы ещё могли поспорить. Но не со всеми. Их слишком много. И они идут сюда. Нас уже ничего не спасёт, – Генрих опустил голову на грудь, – мы обречены.

В тюремном подземелье наступило молчание. Было слышно, как где-то в стенах пищали крысы и как капала эта вода с потолка. Щелкало пламя факела, летели от него искры. А потом пленник свернулся калачиком прямо на полу у решётки и принялся тихо всхлипывать.

– Заткнись, – грубо бросил в его сторону Генрих Лирский, – будь мужиком и умри гордо. Не знаю, зачем вообще я тебя здесь держу, – хмыкнул он, – наверное, потому, что всё надеялся, что ты обрадуешь нас добрыми вестями. Но добрых вестей для нас нет. И теперь мне даже не принесёт удовольствия твоя смерть! Представляешь, насколько всё плохо?!

– Прошу вас, – тихо забормотал пленник, – пощадите! – он снова всхлипнул.

– Пощадить?! Хм, – король поднял голову к потолку, – было бы за что.

– Послушайте, – несчастный вцепился в решётку и поднялся на колени, – если вы отпустите меня, – его голова оказалась прямо у уха короля, – то помощь придёт!

– С чего ты взял? – повернул голову тот.

– Он! Он помогает тем, кто истинно верует, – голос у пленника дрожал, – пока вы держите меня здесь, вы не верите, что помощь придёт! Поверьте и отпустите меня! И всё сбудется!

– Ха, – рассмеялся король, утирая перепачканной рукой глаза, – ты, наверное, решил, что я совсем дурак! Но знаешь, – он ткнул в заключённого пальцем, – я отпущу тебя. Просто потому, что ты всё равно умрёшь. Да-да! Святая Церковь покарает таких, как ты.