\

Девушка притащила ему кружку, из которой тот сразу отхлебнул.

— Я — Чизман, а это Валера, — сразу начал Комаров.

— Роглив, — выдохнул их новый соратник.

— Значит, — парень осторожно оглядел его, — ты видел эту тварь?

— Я первый сообщил о ней, — начал тот, уставившись куда-то в пустоту, — тогда мы просто шли по дороге. Впереди меня шли весельчаки, которые шумели. И зря. Они дошли до Двух Быков и скрылись там, в расщелине. А потом я услышал лишь их крики.

— Что это было? — Чизман поднял на него глаза и прищурился, — может, разбойники?

— Другие тоже так сказали, — со скорбью покачал головой старик, — когда я рассказал им об этом. Несколько бравых ребят пошли туда, надеясь прославиться перед Великим Конунгом Харальдом Белозубым. Я пошёл следом, держась на расстоянии.

— Почему? — сразу спросил Комаров, а взгляд его стал ещё подозрительнее.

— Потому, что знал о том, что это не какие-то разбойники или медведи! — злобно процедил Роглив, стукнув кружкой об стол, — бандиты не бросают вещи и сумки, а звери оставляют после себя кости.

— А эта тварь?

— Она жрёт целиком. Выковыривает людей из их шуб и оставляет лишь кровь на снегу…

— Что это такое? — настороженно спросил Валера, — что за монстр?

— Я увидел его лишь мельком, когда он убил тех, кто отважился напасть на него…. — покачал головой тот, — много острых ног, блестящий панцирь, который не пробить ничем… Его не одолеть! Остаётся лишь ждать, пока оно уйдёт!

— Так можно ждать, пока снега не растают, — хмыкнул Чизман, загребая ложкой тушёной капусты, — странное описание. Это будто бы какая-то сороконожка!

— Сороконожки не бывают размером в несколько метров, — фыркнул старик и влил в себя сразу половину кружки пива, — это снежный червь! — заявил он, хлопнув дном об стол.

— Кто? — изумился Валера.

— Чудище из легенд! Оно вернулось, чтобы снова начать мучить весь север!

— Не слушайте его, — к ним подошла одна из официанток и принесла ему новую кружку, — их не существует! Мой отец зря подослал его к вам! — фыркнула она.

— Стой! — Чизман дёрнулся к ней, — расскажи, что знаешь о них?

— Почти ничего, — презрительно оглядела его та, — это выдумки. А у быков засела какая-то банда. Этот, небось, заманивает к ним. Поэтому-то и уцелел, — злобно бросила она.

— Я уцелел потому, что тихо хожу! — отозвался тот, перекрикивая шум пьяным голосом.

— Ясно, — Комаров вернулся на место, а потом вдруг резко схватил старика за руку, — а ну, говори! — он с силой сжал его запястье, — кто там засел?

— Монстр! Чудище! — испуганно скривился Роглив, — говорю вам!

— Погоди, — Валера остановил своего спутника, — расскажи эту легенду! Об этом черве!

— Ух, — проворчал тот, потирая кисть, — это древние истории.