\

Даже те здоровые кусты имели толстые ветки лишь в самом основании, а срубать их не хотелось. И так времени было в обрез.

— Можно будет выкопать иглу, — ухмыльнулся вдруг Комаров, шагая по сугробам среди торчащих палок, — или снежную берлогу. Говорят, их можно обогреть одной свечкой!

— Возиться долго! Лучше бы уйти отсюда, — ответил ему Валера, — пока не случилось чего!

— Да…

Парень добрался до своего рюкзака и запихал туда связку палок. На всякий случай, он глянул в сторону холма. Там всё было спокойно, никакой угрозы. Но смотреть нужно было не туда.

Развернувшись, несчастный путник поднял глаза и вдруг понял, что белая дымка вдалеке стала совсем близкой. Слишком близкой.

— Чизман! — осторожно воскликнул он, — смотри!

Его спутник тоже поднял голову, уставившись вдаль. То, что накатывало на них, напоминало пылевую бурю, которую часто показывают во всяких фильмах. Огромные клубы белого тумана неслись по ледяным пустошам. Всё это было в какой-то молчаливой тишине, даже ветра никакого не было."

"Казалось, что где-то просто опрокинулась огромная банка с жидким азотом, и теперь он растекался по этим пустошам.

— Так, — рассеянно протянул Комаров, — достаём одеяла и кутаемся! Обязательно закрой лицо! — прокричал он, залезая в свой рюкзак.

Валера тоже вытащил одеяло, раскидав все только что собранные палки. Парень обмотался им, оставив край, чтобы прикрываться.

— Мы замёрзнем, да? — спросил он, понимая, что опередить этот туман нельзя. Он надвигался слишком быстро.

— Нет! Всё это бредни! — прокряхтел Чизман, пытаясь нацепить рюкзак поверх одеяла. Наконец, он просто засунул его под него, став этаким горбуном, — мы слишком тёплые, чтобы моментально замёрзнуть! Нас даже жидкий азот сразу не возьмёт! А там минус двести градусов!

— Ладно, — выдохнул парень, накидывая сумку спереди, чтобы защититься от холода. Теперь на ледяных пустошах торчали горбун и толстяк, метаясь из стороны в сторону в ожидании прихода ледяного тумана.

— Вон там! — Комаров указал куда-то вдаль, — кажется, скалы! Давай туда!

Но они даже не успели двинуться с места. Белая пелена стремительно приближалась. Валера судорожно сглотнул, глядя, как прямо на её пути торчащие ветки покрываются ледяной глазурью, на которой начинают расти тонкие белые иглы.

— Отвернись! — прокричал его спутник, закрывая лицо.

А потом на них ударил жёсткий порыв ветра, после которого пришёл холод. Целая морозная волна прокатилась мимо них, её цепкие щупальца забирались под одежду, покалывая кожу. Валера полностью закрылся, так что даже ничего не видел, но он чувствовал, что его одеяло сковывает лёд. Температура вокруг упала сразу градусов на десять. Даже дышать было тяжело, от холодного воздуха внутри всё сжималось.