\

— Ну, не совсем, — глава Ордена Порядка тоже ухмыльнулся, глянув на него через плечо, — северяне верят во всё помаленьку. Они думают так, если у кого-то найдётся лишний кусок хлеба, то почему бы не угостить им Великого Медведя? Может, он тоже пошлёт в ответ какую-нибудь благодать.

— Ага. На тебе боже, что нам негоже! — отозвался тот.

— Именно. В любом случае, благодаря этим нелепым одеяниям, мы просто поднимемся наверх, шагая рядом с телегой. Никто не будет заглядывать нам под капюшоны. Сойдём за трех подростков!

Они потащились через город, а холм впереди поднимался всё выше и выше. Укрепления на нём угрожающе нависли над тремя путниками. А те уже видели крыши последних домов, за которыми было голое поле, а после него поднимались башни деревянных ворот. Вокруг них был высокий частокол, где среди кольев блестели латные каски стражников. Яркое пламя полыхало на факелах, трепыхаясь на ветру. И в ночи стояла тишина.

Валера шёл и прислушивался к звукам. Ему пришлось напрячься, чтобы расслышать собачий лай, что доносился откуда-то издалека. В домах по соседству слышались чьи-то голоса, но они были приглушенными и едва различимыми. Облака над головой немного разошлись, стало видно звёздное небо. Ветер чуть усилился, завывая среди острых крыш.

Подойдя к последнему дому перед воротами, Мордред прижался к его стене и выглянул из-за угла. Два попаданца тоже вытянули шеи, однако разглядывать там было нечего.

Перед ними было метров пятьдесят голого пустыря, покрытого снегом, из которого торчали сухие ветки полыни. За ним ворота. Две мощные башни, створки из крепких досок и пара пролётов стены. Пляшет огонь среди острых кольев, да стражники поглядывают вниз. Их почему-то там было слишком много.

— А где телега-то? — осторожно спросил Чизман, прижимаясь к дому.

— Её нет, — коротко ответил Мордред.

— Уехали без нас?

— Сомневаюсь, — ответ был из одного слова, но объяснял многое. Валера выдохнул и присел. Похоже, их затея провалилась. И судя по всему, это было ещё не самое плохое.

— Стой, стой! — прошипел Комаров, — они могли уехать без нас, наплевав на уговор. Или случилось что-то ещё…. Например, сказали, что врата закрывают на ночь, да?!

— Тихо, — вдруг поднял руку глава Ордена Порядка, — он здесь.

Попаданцы высунули головы, стараясь не выдавать себя, но ничего не заметили. Казалось, что их товарищ ошибся или что-то перепутал. А потом в ночи разлетелся громкий голос Великого Конунга Харальда Белозубого.