\

Запах праха и гари перманентно витал в воздухе, а из сажи уже начали образовываться настоящие сугробы. Здесь была уже не сотня тварей. А целая тысяча.

Я смог открыть пространственный карман. Но только успел закинуть руку и достать горсть макров, как на меня набросились сразу три твари. А князь не мог подсобить, с его стороны было куда больше монстров.

— Чёрт! — выпалил я, и макры выпали из моих рук.

Красные кристаллы упали в лужу под ногами, и тотчас скрылись там."

"А с пальцем сорвались ярко-жёлтые руны. Две твари истлели прямо в воздухе. А третья успела вцепиться мне в плечо, когда получила в упор смертельное проклятье.

Но вместо гримасы боли на моём лице расцвела лёгкая улыбка. Я услышал рычание Ленца. И казалось, что сейчас волк стал куда больше своего привычного размера. Не зря кормил!

Перевёртыш встал ко мне спиной и заревел в сторону врагов. А его шерсть отдавала фиолетовыми искрами. Поистине сильное магическое существо! Чего о нём никогда не скажешь в облике ящерицы.

Князь собрался бросить огненный шар в тварей, но я остановил его:

— Подождите!

Он тяжело выдохнул, но пламя продолжало гореть на его руках. Да и у меня была заготовлена очередная руна для быстрого разложения.

Только вот твари больше не нападали. Они встали кругом, в трёх шагах от нас. И злобно смотрели.

И внезапно они расступились прямо передо мной. И через образовавшийся коридор к нам потопал вожак.

Не мёртвое существо шло на четырёх ногах и очень походило на волка. Я присмотрелся. Кого-то он мне очень сильно напоминал.

И в доказательство тому Ленц перестал рычать.

— Что происходит? — спросил Нерпов. — Неужто они разумны?

Он и сам это уже понял. Но видимо, не мог поверить своим глазам.

— По крайней мере, один точно разумен, — ответил я.

Ярость от схватки затихала в моей груди. И теперь можно было трезво оценить ситуацию. Ленц рассказывал, что все представители его вида вымерли. Только вот он не уточнял, что умереть можно по-разному.

Вожак приблизился к Ленцу. Ноздри твари раздувались, а из пасти шёл пар. Словно внутри этого полумёртвого существа горел настоящий огонь.

Пасть вожака открылась и оттуда вылились грубые слова на непонятном мне языке.

— Говори на языке людей, — с оскалом ответил мой перевёртыш.

— Как ты посмел вернуться? — зарычал он уже на понятном мне языке.

— Знал бы куда идут люди, не вернулся, — таким же тоном ответил перевёртыш.

Внезапно твари отошли подальше, делая круг гораздо шире. И мы с князем тоже отошли чуть дальше, поскольку это были уже не наши разборки. Но несмотря на это, я внимательно наблюдал и был в любой момент готов вступиться за своего питомца.

Вожак и Ленц стали ходить по кругу, не сводя взглядов друг с друга.