\

Тогда я подошёл к стеклянной стене, за которой Ленц плавал туда-сюда. Завидев меня, он помахал мне плавником.

— Я таких рыб прежде не видел, — раздалось за моей спиной.

Я обернулся и увидел пожилого мужчину. Он был гладко выбрит и хорошо одет. Явно представитель дворянского сословия.

— Эта рыба не местная, — объяснил я. — Мой питомец.

— А вы Сергей? — спросил он у меня.

— Да, рад знакомству, — я протянул мужчине мокрую руку.

Высушить её не вышло. Видимо, аномальная зона начиналась именно здесь.

Но библиотекарь пожал мою руку, и мой внешний вид его не смутил.

— Вы спустились без специальных артефактов? — спросил он.

— Без. Но не без помощи магии, — ответил я.

— Поразительно. Сколько нахожусь здесь, вы первый такой умелец.

— А долго? — поинтересовался я.

— Уже двадцать лет. А недавно хоть книги подвезли для развлечения.

И тут я понял, что библиотекарь не так уж и прост. Неужто его сюда в ссылку сослали? Я, конечно, не стал об этом спрашивать.

— Мой трактат вам ещё не надоел? — улыбчиво спросил я.

— Нет, что вы. Когда годами ни с кем не общаешься и такой собеседник в радость. Признаюсь вам, мне даже жалко расставаться с ним.

Я печально улыбнулся. Трактат мне и самому был нужен. А для общения и мобилета должно хватать. Мышкин же как-то звонил сюда.

— Сейчас принесу вашего друга. Никуда не уходите.

Я кивнул, и старик скрылся в тёмном коридоре.

Он вернулся через пять минут и протянул мне Морфа.

— Ну, наконец-то, — посетовал трактат. — Ты вообще представляешь, как я по крови изголодался? Этот старик не хотел меня кормить.

— Вернёмся домой, налью тебе первой отрицательной, — пообещал я и взял в руки книгу.

— Пол литра!

— Да хоть литр. Сегодня я щедрый, — усмехнулся я.

Ленц с прищуром посмотрел на меня своим единственным красным глазом. А затем подмигнул.

Этот жест мне был совершенно непонятен. Поэтому я открыл трактат. На первой странице кровью было написано: «Остерегайся старика. Потом всё объясню».

Я закрыл книгу и решил поскорее отсюда свалить.

— Благодарю вас, — вежливо сказал я. — Но мне пора идти. Князь велел не задерживаться.

— Даже на чашечку кофе не останетесь? Вас, наверное, измотал долгий спуск? — таким же тоном спросил библиотекарь.

Или вернее, охранник бункера.

— Боюсь, что нет. Меня ждут.

Но стоило мне пройти несколько метров до заветного люка, как старик рывком приставил нож к моему горлу. А магия здесь не работала.

— А я настаиваю, чтобы вы с вашим другом задержались, — голосом маньяка произнёс он.

Глава 9

Под водой

Морф в моих руках нервно выдохнул, а затем сказал:

— Савелий, ну зачем ты так? Или ты не наговорился.

Книге-то бояться было нечего. Не к Морфу же приставили нож.

— Чего вы хотите? — спокойно спросил я.

— Оставайтесь со мной.

— Хорошо, — соврал я.