\

В такую погоду день и вечер сливались воедино.

Я прошёл через ворота. И в тот же миг мелкая снежинка упала мне на нос.

— Вот и первый снег, — восхищённо произнесла Вика.

Снежинки падали на чёрную землю, мгновенно растворяясь от её тепла. Долгую секунду я наблюдал. Как осень передавала свои права сестре-зиме.

Но ни холод, ни снег не могли затушить огня, что яростно горел в груди.

Поэтому я прошёл к главным дверям замка вперёд Нурлана. Схватился за железное кольцо и постучал.

Мне открыл полусгнивший труп. Ну а чему тут удивляться?

— Я к Тимуру Коршунову, — заявил я.

— Он никого не принимает, — прошипел призрак.

Конечно, тяжело говорить, когда от голосовых связок ничего не осталось.

Возразить я не успел, лишь нахмурил брови, но ради своей цели уже был бросить в мёртвого дворецкого руну испепеления. Однако подбежавший Нурлан обеспечил нам проход одной фразой:

— Сгинь, нечисть! Свои пришли.

Мертвец кивнул, и в этот момент его челюсть противно клацнула. А затем отошёл, освобождая нам проход.

— Это такой код? — поинтересовалась Вика.

— Нет. Просто все мертвецы знают, что так нагло с ними лишь повелители могут разговаривать, — усмехнулся некромант.

Мне было не до шуток. На этот раз.

Мы зашли в большой зал, где когда-то принимали гостей. А сейчас здесь не было ни стула, ни дивана. Будто хозяева таким образом прямо заявляли о своём гостеприимстве.

— Пойдёмте на кухню, — позвал нас Нурлан и повёл за собой.

Я ожидал встретить и здесь мёртвых слуг, но обошлось. Всё же, еду Коршуновы доверяли только живым. И верно, а то вдруг кусок плоти в блюдо отпадёт, а повар и не заметит.

Кухонная зона здесь состояла из трёх комнат. Между складом с продуктами и самой кухней было небольшое проходное помещение, где стоял круглый стол и антикварные кресла.

— Подождите здесь, я схожу за отцом, — попросил парень.

Однако голос его звучал уж очень неуверенно.

— Я с тобой, — заявил я.

— Не стоит. Отец будет ругаться, что я привёл к нему постороннего. Он этого жутко не любит, поэтому гости выше первого этажа не поднимаются.

— Значит, пора сделать исключение.

Мой тон был жёстким, поэтому некромант не смог возразить. Хотя хотел. Открыл рот и на мгновение замер, а потом махнул рукой и попросил следовать за ним.

Подъёмного артефакта здесь не было. Поэтому мы пешочком шли наверх по винтовой лестнице. Прямиком к одной из башен. И так, пока не вышли в самом конце.

Здесь была высокая кованая дверь. Нурлан с опаской приблизился к ней и постучался.

— Я занят! — донеслось с той стороны. — Сгиньте!

— Папа, это я, — громко сказал парень.

— Я ж говорю, занят! Приходи в другой раз.

— У меня срочное дело!

— У меня тоже. Провожу важное исследование.

— Отец, мне нужно всего пять минут. Дело касается родового долга.

— Твой долг, вот сам с ним и разбирайся.