\

— Да ты вообще понимаешь, куда я собрался? — продолжал я.

— На изнанку. На монстров охотиться и деньги нам на обучение зарабатывать. Вдвоём мы гораздо быстрей накопим!

— Да ты чокнутая.

У меня закончились аргументы.

— Такая же, как ты, братец, — усмехнулась Вика.

— Это не отменяет того, что я не собираюсь рисковать твоей жизнью на изнанке!

— А без меня ты там вообще не выживешь, — буркнула сестра.

Я начинал закипать. Ведь если с ней что-то случится, то не сносить мне головы, и никакая Акула не поможет.

— Вот, держи! — сказала Вика и протянула мне металлический перстень.

— И зачем мне это кольцо?

— Ах да, ты же ничего не помнишь. Мы с тобой всегда носили эти артефакты на выход. Чтобы никто не узнал в нас графских детей. А обычная девчонка, пусть и из богатой семьи на прогулке с чокнутым братом никого не удивляла.

— И как долго он действует?

— Пока носишь. Подзарядка не требуется, артефакт питается напрямую от твоего источника магии. Вещь дорогая, так что не потеряй. Второй такой отец нам не выделит, раз уж признал тебя, — улыбнулась девушка.

— Ладно, я понял, что переубеждать тебя бесполезно. Пошли на корабль. Но только с одним условием.

Я надел кольцо на средний палец, и Вика сделала то же самое, а потом спросила:

— Каким?

Поднял на неё взгляд и изумился. Голубые волосы стали розовыми и укоротились до плеч. Черты лица стали более плавными. Теперь в ней Акулину выдавал только перстень, на который было невозможно наложить иллюзию без божественного вмешательства.

Это я в одной книге успел вычитать. И с собой взял целую стопку самых интересных. Так что знакомство с миром продолжалось полным ходом.

— Я не пущу тебя ниже четвёртого уровня. Будешь стоять у стационарных порталов и ждать. Поняла?

— Да ты издеваешься? Я вчера в закрытии прорыва с четвёртого участвовала.

— Не издеваюсь. Если ты ещё не поняла, то я стараюсь защитить тебя!

Вика опешила. Склонила голову. И после нескольких секунд раздумья произнесла:"

"— Прости, но я не привыкла к такому отношению от тебя. Раньше всё было с точностью до наоборот, поэтому я не могла отпустить тебя одного. Ты для меня по-прежнему младший братик, который не до конца понимает этот мир. Если тебе важно, то я постою в стороне, но всё равно хочу присмотреть за тобой.

— Теперь я буду за тобой присматривать. И помогать во всём по мере сил, — ласково ответил я и вплотную приблизился к сестре. — И у нас разница всего в десять месяцев, так что не такой уж я и младший.

Обнял её. Внутри возникло странное чувство. Что-то совершенно новое.

Я никогда не знал настоящих родителей, а моей семьёй стали такие же ведьмаки из приютов, которым нечего было терять.