Алмазная императрица

 – После подобного даже и не знаю, о чем еще спросить.

А вот дракон ничуть не напрягся:

– В любом случае, сейчас не твоя очередь! И ты бы хоть на один вопрос ответила, иначе вино победит тебя слишком быстро. Дам совет: если начнешь заваливаться – сдавай влево, чтобы упасть на меня, а не на голый пол. Вот, заодно и придумал, о чем спросить. Вы с Майером хотя бы целовались?

– Вижу, что ваша задача – меня просто напоить, милорд! Но отвечу: конечно же, целовались, и не только! Я действительно мечтала, чтобы наш фиктивный союз когда-нибудь сделался самым настоящим.

– Тогда чьи поцелуи тебе запомнились лучше – мои или его? – он смотрел снизу на мой профиль, а в голосе звучала легкая улыбка.

– Два вопроса подряд? Не по правилам! – осадила я. – Моя очередь. Почему ваш брат не женился на Ирте?

Элвин пожал плечами, как если бы ответ был очевиден:

– А почему я не женюсь на своей… – он с трудом подобрал слово: – фаворитке? На самом деле он поступил верно, хоть это и приносит ему страдания. Престолу нужен законный наследник. Да и демоница в роли императрицы – ты можешь себе такое представить? Если думаешь, что при Анабель живется несладко, так это только до того, как представишь на ее месте жестокую, слишком прямолинейную и нещепетильную Ирту.

Я не решила, соглашаться или опровергать, но Элвин вдруг после паузы продолжил задумчиво:

– Тирий молодец, он все сделал правильно. Но мне кажется, что будь я на его месте – не смог бы так же. Ведь Ирта несчастна, а для дракона нет ничего хуже, чем делать единственную любимую женщину несчастной. Нужна недюжинная выдержка.

– Ваша мать как раз хвалила вас за выдержку, – вспомнила я.

– Просто ее нет здесь, чтобы опровергнуть собственное мнение. Хотя это тоже выдержка, как ни крути. Вот сижу я здесь, говорю с тобой спокойно, обсуждаем какую-то чушь, а на самом деле мне хочется схватить тебя, заставить на себя посмотреть и заорать тебе в лицо, чтобы наконец-то услышала.

Опьянение немного развязало мне язык, потому у меня вылетело:

– Тогда спасибо за вашу выдержку! От слов ведь ситуация не перестает быть тупиковой!

Но на него тоже что-то нашло – желание упорствовать:

– От каких слов? Что я люблю тебя?

Я запоздало зажала уши ладонями и завопила:

– Не надо! Не говорите этого!

Но он подался вверх, с какой-то злостью схватил меня за руки и отвел их в стороны. Его поза передо мной на коленях не ставила его в подчинение – наоборот, даже так он вдруг сделался главным. И даже кричать не стал, просто размазывал меня почти равнодушным голосом:

– Уже сказал, Айса. Я люблю тебя. Люблю. Ты это слово точно услышала? И прекрати, ради богов, затыкать мне рот. Иногда я тебя ненавижу до такой степени, что желаю тебе смерти, но факт от этого не меняется.