Алмазная императрица

И я немного сдавшим голосом уточнила:

– И вы наверняка знаете о моем бесплодии, ваше величество. Все в вашей семье о нем знают…

Она отрицать не стала, легкомысленно отмахнулась:

– Разве подобное может быть препятствием настоящей любви? Забудь о мелочах, Айса, и пригласи скорее Майера – он должен официально заявить о вашем разрыве, чтобы началась история настоящей любви! Зачем же вы с моим дорогим деверем так долго тянете? Ждете, когда он женится на глупой Кайтане?

Я опустила голову, чтобы скрыть горькую улыбку. Да, любви моя ситуация не препятствует – зато она помогает самой императрице. Как только Элвин всерьез задумал жениться на драк-шелле, Анабель испугалась. Его старший ребенок наследует престол, если императрица так и не родит. Ей нужна отсрочка, еще время, и для того как раз очень выгодно, чтобы Элвин плюнул на все традиции и женился на княжне, которая точно в этом соревновании участвовать не сможет. Я даже не разозлилась на нее, поскольку вмиг осознала ее сторону рассуждений – и признала за ними вес. Ее положение и так незавидное, но если ее невестка еще и наследника произведет на свет раньше нее, тогда Тирий может окончательно забыть о законной супруге и наконец-то позволит Ирте занять каждую его свободную минуту. Для дракона, даже императора, такое желание естественно. И Анабель в буквальном смысле спасает себя – за мой счет, конечно, но кто такие мелочи в исторических летописях будет фиксировать?

Прочистив горло, я все-таки предприняла попытку, хотя теперь на успех не рассчитывала вовсе:

– Ваше величество, я хотела умолять вас об услуге прямо противоположного характера. Майер сегодня отбывает по очень важному государственному делу – и я хотела спросить вашего дозволения отправиться с ним. Наши сердца навеки связаны, долгая разлука будет невыносимой.

– Ты издеваешься надо мной, Айса? – она заломила черную бровь. – Зачем тебе Майер, если тебя полюбил брат самого императора?! Ты, мелкая княжонка, разве могла когда-нибудь на такое надеяться?

Я вздохнула, посмотрела на нее прямо. Интриги, интриги, ни капли честности. Значит, и мне давно пора играть по тем же правилам:

– Мною руководит любовь, ваше величество. Она не подвластна статусам. Да и милорд Ео никак не может на мне жениться, как и любить меня, ведь после моей естественной смерти он больше не сможет заниматься никакими делами.

Ее губы слегка дрогнули – и я фактически смогла прочитать промелькнувшую в голове Анабель мысль. Не только будущий наследник, но и сам Элвин ее беспокоит – она и решила его убрать на всякий случай с дороги. Об этом в летописях тоже не упомянут. Коронованная стерва – в мац-хе она была бы непобедима.