Держи врага ближе

А интонация с легким акцентом кого-то с восточной части империи…

Нет. Как бы я не хмурила брови, напрягая все свои чертоги памяти, не могу припомнить. Не так уж и хорошо я могла его знать. Простой знакомый, или даже не совсем знакомый, но известный в определенных кругах.

А может, когда-то где-то разок привелось побеседовать или обменятся парочкой незначительных фраз? Интуиция подсказывает, что вообще не близко.

И тем не менее, подглядывания в сторону интригующего обладателя голоса ни к чему меня так и не приводят.

Наконец, очередной спарринг оканчивается, и ведущий объявляет выход на арену Крысы и Дикаря.

Я приосаниваюсь и поправляю капюшон, который и без этого лишнего движения прекрасно сидел у меня на макушке.

Людовик Ньюберри на своем месте задорно орет в полную мощь легких что-то в поддержку того, на кого сделал ставку. Да и в целом публика на трибунах взрывается криками и аплодисментами, свистом и топотом. Я не обманываюсь, вряд ли это в честь Эштона такие овации.

По песку за защитным барьером, подсвеченным бледно голубым, в центр площадки выходит знакомая фигура. И это единственное, что выдает в этом человеке того, кого я так жду целый вечер.

Нет. А что хотела, Ви?

Эштон не дурак, чтобы сверкать здесь своим лицом. Плотно прилегающая к лицу ткань балаклавы оставляет открытыми для обзора только глаза. Знакомые серые глаза. Сейчас с холодным расчетом и равнодушием они смотрят не на меня.

Бахвалящийся вниманием и подзадоривающий публику бугай напротив Эштана явно неоднократный участник подпольных сражений.

И, скрупулезно замечаю про себя, изучив движения и осанку противника Эйджа, он отличается от тех простофиль, рубящих мечом воздух.

Во всяком случае, какие-то умения в рукаве у него точно спрятаны.

- Последний бой этого вечера, дамы и господа! Сможет ли наш новичок, так сокрушительно одержавший победу в прошлый раз, свергнуть самого царя Арены, всеми люби-и-мого и могу-учего Дика-аря?! –ведущий протяжно подогревает толпу увеличившим громкость магией голосом.

- Вы ждали? Вы верили? Что ж, получайте! Восходящая в мире боев Крыса против ветерана грязных приемов, костолома Дикаря! Мы начинаем!

Я выдыхаю, упираясь локтями в колени, глаза краснеют от напряжения, даже моргать не хочу, чтобы ничего не пропустить.

Атмосфера на площадке далека от той, что царила на плацу сегодня во время спарринга Эштона с Роялом.

Он нападает первым. Куда же подевалось это его хладнокровное высокомерие? Неужто и Эйдж способен так яростно бросаться в бой?

Пока крепко сложенный Дикарь на потеху толпе разрывает на себе рубаху, демонстрируя мускулы и волосатую грудь, Эштон уже выбрал оружие и двигается, стремительно занося клинок в его сторону.