Обрученные луной

 — До ближайшего целителя доволокут точно. А там либо род заплатит, если кто совсем уж неимущий, либо сам расплатится, как на ноги встанет.

— А за чужестранца? Или за нищего? — продолжал допытываться Тайвор.

— За чужестранца, если он один приехал, заплатит вождь — этого гостеприимство требует. А нищие… Да нету у нас их. Если совсем уж лапы из-под хвоста растут, тебя родичи к делу приставят и прокормиться помогут. А если лентяй или дурная кровь — так зачем ты в городе нужен? Иди куда хочешь, не позорь славный волчий род.

— Да… — протянул Тайвор. — Хотел бы я посмотреть на ваш город. Но жить в нем… даже не знаю. Вроде и много у вас хорошего, но у нас как-то привычнее.

Хольм согласно кивнул, ему вдруг представилась детская игрушка, которую Брангарду как-то принес с ярмарки отец. Деревянные весы, искусно выточенные и совсем как настоящие, даже с набором гирек. Хольм тогда не понял, зачем брату такая купеческая или ремесленная вещь, он ведь будущий воин и правитель.

А Брангарда весы будто заворожили. Он часами мог взвешивать какую-нибудь ерунду вроде камешков, кусочков металла и всего, что под руку попадется. Любимой игрой брата было уравновесить чаши весов, накидав на них разной всячины, а потом добавить на одну сторону что-то совсем легкое, вроде перышка или сосновых иголок, и смотреть, как одна чаша медленно идет вниз.

Только сейчас Хольм понял, что смысла в этой игре было куда больше, чем ему казалось. В жизни очень многое уравновешивается. Вот Волчий город, где каждый умеет постоять за себя, а податей и налогов платится куда меньше, чем в богатом Арзине. Казалось бы, у народа и прибыли должно оставаться больше? Но Арзин, который дерет с ремесленников целую четверть дохода, может строить отличные дороги и бесплатно лечить бедняков при храмах.

С другой стороны, у Волков, пожалуй, и нет таких бедняков, за которых совсем уж некому заплатить. Либо родня раскошелится, либо соседи сжалятся, либо и вовсе заплатит вождь, потому что он отец для любых своих подданных, даже непутевых. Да и колодец выкопают, когда он понадобится. Но вот арзинские дороги и вода… И книги в храмах… И при всем при этом Арзин слабеет, раз ему приходится искать помощи у других кланов. Потому что ремесленники и земледельцы, обложенные высоким налогом, перестали быть воинами, даже среди знати Арзина не все носят оружие. Мужчины без оружия! Это ж надо… И власть храмов, которая если не превзошла власть вождя, то опасно к ней приблизилась — это Хольм отлично запомнил по Совету, на котором решалась его судьба.

Да, есть о чем подумать. Сюда бы Брангарда с его умением уравновесить чаши весов, а потом одним касанием изменить ход событий в свою пользу. Но Брангарда нет и не будет, придется справляться самому.