Обрученные луной

Волк на него зол, но это можно понять…

— А как он должен был обращаться с этим зверем? — возмутилась матушка. — С чудовищем, которое на тебя напало! И не спорь, мало ли что ты думаешь. Никто ведь не доказал обратного!

— Его вину тоже не доказали.

Лестана против воли начала злиться, чувствуя себя ужасно виноватой за это. Она дурная дочь, если прекословит больной матери, которая встала с постели, чтобы ее навестить. Конечно, матушка за нее боится! И Хольм в ее глазах настоящее чудовище, а вчерашнюю свадьбу она бы не одобрила уже потому, что это нарушение всех приличий.

— Ну-ну, милая, прости, — снова улыбнулась матушка, взяла ее руку и погладила, старательно не касаясь шнурка. — Тебе нельзя волноваться, котеночек мой. Все будет хорошо. Ты выздоровеешь, мы расторгнем этот брак и найдем тебе прекрасного мужа! Что ни делается по воле Луны, то к лучшему, поверь мне. Наконец-то ты сможешь быть настоящей женщиной, счастливой в браке и думающей о том, что действительно важно. Я так рада, что с тебя сняли это бремя!

— Ка…кое бремя? — спросила Лестана, запнувшись и тревожно вглядываясь в лицо матушки. — О чем ты?

— О твоем статусе наследницы, детка! Я всегда была против, чтобы твой отец взваливал на тебя эту ношу! Разве это для девушки?! Ты ведь и сама не была этому рада, правда? Все эти бесконечные дела, бумаги, заботы… Леста, милая, ты была такой умницей, я знаю! Но мужчины… они просто лучше к этому приспособлены! Это их предназначение, как наше — хранить семейный очаг, растить малышей, быть опорой и поддержкой супруга…

Лестане словно отвесили пощечину. У нее даже в глазах потемнело, а губы мгновенно пересохли. Матушка думает, что перестать быть наследницей — это благо?! После… после всего, чему Лестана научилась за эти годы?! После всего, что она так старательно делала для клана?!

— Матушка, но я хотела быть наследницей… — прошептала она. — И отец был доволен мною.

— Ну конечно, милая, конечно! — Душистая нежная рука все так же ласково провела по ее волосам. — Когда Эрлис… когда его не стало… Конечно, ты должна была стать наследницей! Кто же еще?! Если бы медальон получил Ивар, все могли бы подумать, что ты… что с тобой что-то не так…

— Что я неполноценная, да?! — выдохнула Лестана.

— Не говори так! — Губы матушки задрожали, но она справилась с собой и убежденно произнесла, вглядываясь Лестане в глаза: — Ты самая лучшая на свете, девочка моя! И настоящая Рысь! Просто твой час еще не пришел! Но ты справишься и обретешь прекрасного зверя, я знаю! Выйдешь замуж… А потом все будет хорошо!

Она повторила это, словно заклятие, с такой истовой верой, что Лестана до боли закусила изнутри щеку, чтобы не разрыдаться.