Обрученные луной

Рысь, которой она была, и Черного Волка, вставшего на ее защиту. Если бы она тогда не проснулась, испугавшись! Если бы досмотрела сон до конца! Вдруг Рысь уже тогда пришла бы к ней?! Но если есть хоть малейшая надежда обрести то, что ее по праву, это нужно сделать! Не ради места наследницы, а ради справедливости!

— Закат… — сказал Хольм так осторожно, словно шел по тонкому льду. — Скоро время ритуала. Ты ведь не откажешься?

«Снова „на ты“?» Сердце Лестаны екнуло, но она просительно посмотрела на Волка.

— Может, завтра? Если тебе в полночь идти за сережкой, вдруг ты не сможешь?

— Позволь мне самому решать, что я могу, — ответил Волк и мягко добавил: — Прошу.

«Не за это ли я рассердилась на собственную мать? — подумала Лестана. — За то, что она решила, будто лучше знает, как мне жить и что для меня хорошо. А теперь, получается, я хотела сама решить за Хольма? Как же стыдно… И мы еще считали его дикарем! А он способен дать урок верности и терпения многим в Арзине».

— Хорошо, — ответила она. — И я… благодарю тебя, Хольм.

— Видишь башню? — Кайса достала из кармана очередное яблоко, которых у нее имелся изрядный запас, и захрустела им. — На первом этаже покои молодых жриц, которые служат Миране, на втором — комнаты Ивара, а на третьем — самой Мираны. Ну и на самой крыше — площадка для наблюдения за луной и звездами, но нам туда не надо.

— Не надо, — согласился Хольм, разглядывая красивую башню, облицованную, как и все здесь, мрамором.

В лунном свете башня казалась жемчужной, но видна была не вся, только нижний этаж, а выше ее скрывали ветви мощного дуба, растущего почти у самой стены.

— Ты про это говорила? — кивнул Хольм в сторону дерева, чувствуя, как по спине ползет нехороший холодок.

— Ну да, — беспечно подтвердила Кайса. — Забраться — делать нечего! И можно до самого окна Ивара по ветке пройти. Там когда-то Эрлис жил…

Она осеклась и кинула быстрый взгляд на Хольма, а потом сделала вид, что очень увлечена яблоком, даже захрустела им с особенной громкостью. Хольм промолчал, но про себя решил, что нужно найти время и расспросить Кайсу о погибшем наследнике. Девица она приметливая, выросла в этой семье, наверняка много знает и помнит. Хоть Коготь и считает, что смерть Эрлиса — потерянный след, но он Рысь, а в следах Волки разбираются получше. Следы — это вам не деревья! Огромные, высоченные, с ветками, на которые толком лапу не поставишь…

— Ну, пойдем, что ли? — мрачно сказал он. — Раньше начнем, раньше закончим. А то не ровен час, вернется хозяин!

— Да, неудобно получится, — хихикнула Кайса. — Объясняй потом, зачем ты к нему в окно лазил! Ивар все-таки не девица, хоть у него коса и лучше моей, — и она опять хихикнула.