Обрученные луной

 — Да, это близкое родство, но закон позволяет брак между вами! Леста, ты только подумай, как хорошо все устроится! Вы с Иваром знаете друг друга с детства, вы одной крови, а если ты выйдешь за него, то сможешь стать ему верной помощницей в делах! Этот брак примирит всех! Те, кто хотел видеть наследницей тебя, успокоятся и поймут, что власть осталась в нашей семье, незачем волноваться!

Мирана едва заметно поморщилась, и Лестана поняла: жрица сожалеет, что матушка так прямолинейна. Наверняка сама же и убеждала ее этими словами, матушка бы никогда в жизни не додумалась до таких причин брака.

— А еще он будет о тебе очень заботиться! — с жаром продолжила матушка уверения, и у нее даже румянец появился. — Леста, Ивар прекрасно воспитан и действительно достоин тебя! Он обещал…

— Если ты дашь ему согласие, девочка моя, — мягко прервала ее Мирана, — Ивар сможет проводить для тебя лечебный ритуал. Узы брака так же священны, как узы крови, и никто не осудит наследника, что он рискует жизнью ради жены и будущей матери своих детей…

«А рискуй он ради сестры, то осудили бы? — огрызнулся внутренний голос Лестаны. — Что за бред? Ложь пополам с правдой куда опасней, чем одна ложь! Но что Мирана задумала?! Неужели она заподозрила, что Хольм участвует в ритуалах, и поняла, что мы женаты? Иначе зачем эта фальшивая попытка заманить меня в брак?! Но что же делать? Как отказаться?!»

— А он не боится, что я никогда не смогу встать на ноги? — спросила она, старательно добавив в голос побольше неуверенности. — Или не смогу призвать зверя…

— Он все равно будет любить и уважать тебя! — Мирана наклонилась, и ее глаза в полумраке блеснули янтарем сильнее, чем настоящий янтарь в бусах. — Лестана, милая, Ивар станет тебе прекрасным мужем! А главное, ты сможешь примирить весь Арзин — разве это не прекрасно?

«В точности как Сигрун, — усмехнулась про себя Лестана. — Волчица тоже уверяла, что ее сынок — лучшее, что может быть у меня в жизни. Но даже она была куда честнее! Что же делать… Может, попросить время на раздумья?!»

— Мы могли бы объявить о браке до твоего дня рождения, — ласково подсказала Мирана, словно прочитав ее мысли. — Тогда никто не подумает, что ты вышла за Ивара от отчаяния, даже если Рысь к тебе не придет. Такое решение будет выглядеть очень достойно.

«И навсегда закроет мне все дороги, кроме одной — жены Ивара и матери его детей. Фу, даже подумать мерзко! Я — и этот… слизняк!»

— Я… вам очень благодарна, тетушка, — сказала она негромко, понимая, что отсрочка все равно не поможет. Напротив, нельзя давать Миране ни малейшего повода пустить нужные им с Иваром слухи о ее, Лестаны, согласии! — Но выйти за Ивара, простите, не могу.

— Почему? — так натурально изумилась жрица, что Лестана ей даже поверила.