Обрученные луной

Позолоченная рукоять, лезвие работы лучшего кузнеца Арзина… Ивару не особенно хорошо давался бой на мечах, но в стрельбе из лука и метании ножа равных ему не было даже в старшей дружине, а этот кинжал был его любимой игрушкой.

— Зачем? — хмуро поинтересовался Хольм. — Это достойная ничья. — И добавил так равнодушно, что Лестана не поняла, издевка это или Волк просто чудовищно уверен в себе: — Да и ножей у меня хватает.

— Струсил? — азартно спросил Ивар, и старший наследник волчьего вождя поморщился в ответ на гул вокруг — не только Лестана слышала этот разговор. — Мой кинжал против… чего угодно. Да хоть бы твоего пояса! Если проиграешь, одолжу свой, чтобы штаны не упали!

В толпе послышались смешки. Лестана только сейчас заметила, что пояс на Волке действительно нарядный, из чеканных серебряных бляшек. А вот кожаные ножны, потертые и будто пожеванные, к нему никак не подходят. Интересно, какой у предводителя Волчьей дружины меч? Клык — это ведь то же самое, что у Рысей Коготь? И не слишком ли молод Хольм для такой важной должности?

Рядом возмущенно засопели дружинники, а тот, что с подбитым глазом, не выдержал и крикнул:

— Хольм! Надери Коту хвост!

И тут же виновато покосился на Кайсу, но та, будто не услышав, грызла яблоко, запасливо утянутое из корзины, и разглядывала стрелков.

— Хольм! Хольм! — послышалось из толпы, и Волк передернул плечами, еще сильнее помрачнев.

— Как знаешь, — бросил он Ивару. — Пошлешь за своим луком или будешь из этого стрелять?

«Великодушное предложение, — с удивлением подумала Лестана. — Конечно, с привычным оружием Ивару было бы гораздо легче. Наверное, Хольм просто боится, что его победу сочтут нечестной?»

— Из этого, — согласился Ивар. — Ну так что, на заклад?

— Как знаешь, — хмуро повторил Хольм и отвернулся к мишеням.

Те же парнишки убрали их и вынесли два шеста, которые воткнули в песок, а на свободные концы насадили два яблока. В точности такие, как сейчас упоенно грызла Кайса, и вроде бы одинаковые. У Лестаны пересохло во рту, и она тоже съела бы сейчас что-нибудь сочное, но боялась отвлечься. Толпа шумела, там бились об заклад на Хольма и Ивара, причем почти все — на Волка. Хольм что-то сказал парню, который ставил ему яблоко, но что именно — Лестана не расслышала. Вроде бы: «Как обычно»…

— Не расстраивайтесь, прекрасная, — прошелестел над ее ухом голос Брангарда. — Мой брат — отменный стрелок, такому проиграть не стыдно.

— Ивар — тоже, — обиженно сказала Лестана. — С чего вы взяли, что он проиграет?

— Я знаю Хольма, — вздохнул Брангард. — Ваш родич хорош с луком, но его жизнь вряд ли когда-нибудь зависела от удачного выстрела. Он не воин. А Хольм — да.

Лестана закусила губу, чтобы не начать спорить. Не хочется, да и неучтиво.