Случайная жена ректора, или Алхимическая лавка попаданки

— Меня не устраивает кандидатура, которую мне навязали на роль невесты. Поэтому нужна фиктивная жена, которую якобы выбрал мой «дракон».

— Я не совсем понимаю.

— Все просто. Этот старый закон все еще действует в Империи, хотя уже давным давно не было случаев, когда пробудившийся зверь выбирал себе пару. Закон гласит, что если у мужчины и женщины появляются парные брачные татуировки, они признаются мужем и женой, а все иные социальные обязательства расторгаются. Таким образом, я избавлюсь от навязанной невесты, а ты… ты станешь Главным алхимиком Академии, получив соответствующие заказы и преференции. Так что скажешь?

Мне даже не было надобности читать его мысли. Хотя судя по ним он говорил именно то, что думал. Хотя довольно сложно было одновременно успеть и за разговором и за мыслями.

— Простите, Ваша Светлость, но это слишком… — я помотала головой и вновь схватилась за бокал — сделать пару глотков, освежить голову. — Хорошо, вы не хотите жениться на саэре Блумфилд. Почему ей просто не отказать? И с какой стати вы решили, что я подойду на роль фиктивной жены? Простите, но вы предлагаете это первой попавшейся женщине. Это нормально?

— Не вижу в этом ничего предосудительного. Ты мне нравишься как женщина, к тому же красива, молода и умна. И мы оба получим выгоду от нашего договора.

Нейтан протянул руку, проводя кончиками пальцев по моему лицу, а я замерла, вновь вслушиваясь в его мысли. Сейчас мне это было нужно как никогда. В его голове звучало: «Давай же, соглашайся. Каждый получит то, что хочет. Давай же, соглашайся». А еще восхищение, почти обожание.

Будь я сейчас тем самым настоящим обученным магом эфира, мне бы ничего не стоило превратить это восхищение в сумасшедшую страсть, отправив герцога к моим ногам. Всего лишь маленький толчок, который усилит имеющееся чувство.

— Нет! — я резко бросила на столешницу салфетку, которую до этого комкала в руках и встала под неприятный скрип резных ножек по дорогому паркету. — Нет… Простите, но я ухожу.

— Это твоя благодарность за помощь?

Я вновь замерла, как кролик перед удавом. Хотя он сидел, а я стояла, но почему-то именно сейчас чувствовала себя маленькой и несчастной. Выдохнула и покачала головой, впервые назвав его по имени:

— Нейт, вы меня вынудили дать согласие на ужин, и спасибо вам большое, что помогли Хани Поттер, но я не подписывалась на подобные авантюры.

Торопливо прошагав к выходу, я дернула за дверную ручку. Она не поддалась. Потянула сильнее, но дверь словно превратилась в сплошной монолит.

— Ты не сможешь ее открыть, — меня догнал ледяной голос мага.

— Что? Откройте сейчас же!

— Надо же, какая выдержка, — от его тона я внутренне похолодела. — Я был уверен, что ты не удержишься и клюнешь на приманку.