Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

Адмирал Дьюи подошел со своей эскадрой ко входу в Манильскую бухту с определенным нервным напряжением. Начиналась первая серьезная война не только для него, но и для его страны. Хочешь не хочешь – станешь переживать.

Отправив на разведку подходов к Манильской бухте крейсер «Бостон» и канонерку «Конкорд», он закурил, нервно начав вышагивать, ожидая результата. Однако возвращение разведчиков никакой полезной информации не принесло. Что странно. Он ожидал большей гибкости и активности от испанцев. А они даже дозоров не выставили. Неужели они так его недооценивают? Невероятно. Хотя что с них взять? Сонное царство, живущее мечтами о своей былой славе. Видимо, они до сих пор не верят в сам факт этой войны…

– Итак, – начал подводить итог вечернего совещания на «Олимпии» коммодор Джордж Дьюи. – Судя по всему, наш противник находится в Манильской бухте на своей базе возле Кавиты. Значит, и нам туда идти.

– Но внутри могут быть минные заграждения, – возразил командир «Конкорда».

– Могут, но мы долго без базы действовать не сможем. Да и упустить их нельзя. Расползутся по всему архипелагу – замучаемся ловить.

– И кто пойдет первым? – выгнув бровь, спросил командир «Конкорда».

– Я и пойду, – произнес коммодор Дьюи, глядя с нажимом на подчиненных.

Ровно в двадцать один час сорок пять минут корабли американской эскадры направились в Манильскую бухту через северный проход, которым редко пользовались. То есть стремясь сохранить определенный эффект внезапности. Им было и невдомек, что посты наблюдения, организованные по всей округе, уже не только донесли об их появлении и составе, но и тщательно отслеживали каждый их маневр.

В реальной истории испанскому адмиралу Патрисио Монтехо-и-Пасарон просто нечего было противопоставить этой мощи. От слова вообще. Все, что было на ходу, было мелким, медленным и плохо вооруженным. И это, не говоря об острой нехватке угля, боеприпасов и плохой выучке экипажей. А значит, лежать всей этой прелести на дне, если бы за год до происходящих событий в Манилу не прибыл Диего Торрес, известный в будущем как майор ФСБ Денис Торгов. Да не просто так прибыл, а с кучей денег, полномочий и целым полком прекрасно подготовленной пехоты.

– Слушай, я не хочу связываться с твоими калошами! – как-то в сердцах выдал он.

И Патрисио не обиделся. Тем более что для обороны Манильской бухты он сделал очень многое. А его калоши? Довольно было и того, что с приездом Диего прекратились проблемы с углем. Да и практические снаряды для упражнений стали появляться. Ничего особенного, но… Патрисио впервые за всю свою службу смог начать выводить людей на учения…

А потом тайно стали завозить кое-какое имущество и оборудовать для него позиции.