Вождь. «Мы пойдем другим путем!»

– Что за квадраты? – нахмурился адмирал.

– О! Это очень просто. Берется достаточно точная карта и расчерчивается на одинаковые квадратики. Потом они нумеруются. Артиллерийский офицер, получив такую карту, делает домашнюю заготовку – рассчитывает углы наведения для каждого квадрата в отдельности и составляет табличку. Вот. Поэтому, когда наблюдатель по телефону сообщает им «квадрат двадцать», он смотрит в свою заготовку – и вся батарея очень быстро наводится в нужное место. После чего незамедлительно открывается огонь. Корабль перешел в другой квадрат? Не проблема.

– Хм… ловко. А в ответ не прилетит гостинцев?

– Может, – честно сознался Педро. – Поэтому рядом с батареями мы уже откапываем окопы. Но весьма маловероятно. Уровень подготовки американских артиллеристов довольно низкий. Они о таких вещах не знают.

– А шести-семи миль нам хватит для того, чтобы гарантированно оторваться до ночи? – задумчиво почесав затылок, поинтересовался адмирал Сервера.

– Должно, – пожал плечами Марадона. – Подумайте сами. Большая часть американского флота будет стоять на малом пару, то есть не сможет незамедлительно принять участие в погоне. Сколько им времени нужно на поднятие пара? Час, может быть, полтора. И кстати. Нашим кораблям нужно выходить таким образом, чтобы оба дестроера серьезно задержались и выдвигались уже в сумерках.

– При организации погони в хвосте рано или поздно окажутся броненосцы первого класса типа «Индиана». С их пятнадцатью узлами-то. Вот им можно и подарки послать.

– Вы думаете, это реально?

– Вполне. Полутьма и ночь – идеальная среда для торпедной атаки. Кроме того, такой наглости американцы точно не ожидают. Ведь они уверены в том, что они хозяева положения.

– Ну что же… это интересно.

– А вы боялись, – усмехнулся Педро. – И да, не забудьте обеспечить кочегарам нормальные отдых и питание. От них будет зависеть – сможете вы вырваться или нет.

– Кстати, а когда пойдет угольщик?

– Он выйдет из бухты ночью. Просто договоритесь о месте рандеву – и все. Туда же можно и дестроеры направить. Хотя, если бы не их поганая выучка, я бы предложил им злодействовать в темноте по полной программе. Американцы ведь пойдут освещенные, как рождественские елки. Воевать одно удовольствие. Даже с нашими ужасными торпедами…

Совещание закончилось.

Однако адмирал Сервера не мог никак переварить тот когнитивный диссонанс от услышанного. Генерал-губернатор слушал как родного отца этого странного и весьма мутного полковника, который, по всей видимости, обороной и руководил.

– Да кто он такой? – с обидой в голосе поинтересовался уже немолодой адмирал.

– Официальный представитель нашего ангела-хранителя. Того самого, из-за которого у тебя на флагмане стоят орудия главного калибра.